Bílé dresy štěstí nepřinesly. Fotbalová Sparta prohrála i poslední zápas v prestižní Lize mistrů, kam se vrátila po 19 letech. Tým trenéra Larse Friise v Leverkusenu neskóroval, prohrál 0:2 a v konečné tabulce mu patří 31. místo. Bayer s brankářem Matějem Kovářem a útočníkem Patrikem Schickem prošel rovnou do osmifinále.
Začali třígólovým vítězstvím nad Salcburkem, následovala remíza ve Stuttgartu – a pak přišel volný pád. Sparťané prohráli zbylých šest svátečních partií a už před středečním epilogem měli smutnou jistotu, že se do další fáze nepodívají.
V Leverkusenu se drželi do 32. minuty, když se po přihrávce Jeremieho Frimponga po zemi trefil Florian Wirtz a arénou se rozezněl tamní gólový song Around The World od ATC.
Čeští šampioni měli štěstí, že po prvním poločase prohrávali jen o gól. Ve 12. minutě míč po Schickově hlavičce proletěl vedle branky a ještě za stavu 0:0 se po Wirtzově tutovce blýsknul sparťanský brankář Peter Vindahl, jenž vytáhl skvělý zákrok i před pauzou proti ráně Alejandra Grimalda. A Nathan Tella trefil boční síť.
Sparta se v Leverkusenu většinou jen bránila, nejnebezpečnější byla zkraje druhé půle. Hodně vidět byl útočník Victor Olatunji: nejdřív mířil jen doprostřed na pozorného Kováře (jediná přímá střela Letenských na branku) a brzy nato míč po elegantním obloučku skončil vedle tyče.
Neproměněné šance sparťany ještě víc mrzely v 64. minutě, když Leverkusen odskočil do dvougólového trháku. Skvělý Vindahl nejdřív vyrazil Grimaldovu střelu z přímáku po faulu Olatunjiho, ovšem na dorážku hladového Telly už neměl. Třetí úder mohl přidat aktivní Wirtz, jenže minul. A pak Vindahl zastavil další gólovku Grimalda, i díky tomu Friisův tým prohrál jen 0:2.
Teď Sparta musí přeladit, v neděli jí na Slovácku začne jarní Chance Liga. Připomeňme, že do ní půjde z třetího místa s 13bodovou ztrátou na vedoucí Slavii.