Hokejový Columbus v noci porazil Chicago doma 5:1 a po čtyřech prohrách v řadě tak do finiše základní části NHL vstoupil vítězně. Po utkání se však až tolik nemluví o výkonu, jako o nádherném momentu na začátku utkání.
V přerušení totiž kamera na kostce zabrala syna tragicky zesnulého Johnnyho Gaudreaua, který ten den slavil své první narozeniny. Jenom krátce poté, co se v záběrech roční kluk objevil, požádal hlasatel Blue Jackets Mike Todd, aby přes 18 tisíc diváků hromadně zazpívalo song Happy Birthday.
Pro všechny v aréně to tak byl emotivní moment. Odkaz útočníka, který tragicky zemřel po srážce s autem řízeným opilým řidičem na konci srpna, je stále živý, speciální místo v kabině mu například vyčlenil i výběr USA na Turnaji čtyř národů.
Touching moment. Today is baby Johnny Gaudreau’s first birthday. During the timeout, the crowd at Nationwide sang happy birthday to him. Fantastic. #CBJ pic.twitter.com/YJO4h5tdMS
— Mark Scheig (@mark_scheig) February 23, 2025
"Vnímali jsme to. Nebylo snadné zachovat klid a soustředit se na hru," připustil trenér Blue Jackets Dean Evason na pozápasové tiskové konferenci. "Vidět jeho vdovu a děti bylo opravdu emotivní. Ale myslím, že se v ten moment cítila šťastně," doplnil kouč, který je v Columbusu svou první sezónu.
Gaudreauův život vyhasl 29. srpna 2024, kdy jej a jeho bratra Matthewa srazil opilý řidič: