Světová tenisová dvanáctka Darja Kasatkinová se 31. března stala oficiálně australskou hráčkou. Už nebude dále reprezentovat Rusko a ve své nové zemi si zřídila trvalý pobyt. Ze svého rozhodnutí je nadšená. "Po to všem, co se v mé bývalé zemi děje, jsem neměla moc na výběr," řekla upřímně. První zápas pod novou vlajkou odehraje tento týden na turnaji v Charlestonu.
Darja Kasatkinová patří v posledních letech mezi nejvýraznější tváře na okruhu WTA. Během své kariéry vyhrála osm titulů a vydělala na odměnách přes 13 milionů amerických dolarů (300 milionů korun), a to jí je teprve 27 let. V posledních měsících ale došla rodačka z Toljatti k velkému rozhodnutí. Už nebude dále reprezentovat Rusko a stane se Australankou, podobně jako to v minulosti udělaly její krajanky Darja Gavrilovová (nyní Savilleová) a Arina Rodionovová.
"Po aktualizaci žebříčku jde o můj první den v pozici australské hráčky," řekla v pondělí Kasatkinová, která se v minulosti nijak netajila antipatiemi k válce, kterou její bývalá země rozpoutala na území Ukrajiny. "Po tom všem, co se v mé bývalé zemi děje, jsem neměla moc na výběr," přiznala podle webu abc.net.
Svůj první zápas coby Australanka odehraje Kasatkinová na turnaji v Charlestonu, kde má jako nasazená pětka v prvním kole volný los a ve druhém se utká s jednou z Američanek, Davisovou, nebo Loebovou. "Abych byla upřímná, cítím se jinak, nebudu lhát. Je to pro mě emotivní a musím si zvyknout. Jsem ale velmi šťastná, že můžu odstartovat novou kapitolu coby reprezentantka Austrálie na těch největších jevištích," řekla Kasatkinová.
Ruská rodačka ve své bývalé zemi nebyla už dva roky. Odmítala se do ní vrátit i proto, že před časem světu prozradila svou homosexuální orientaci a v Rusku jsou tito lidé označováni za extrémisty a ti, kteří je podporují, jsou zde bráni jako teroristé. "Pokud chci být sama sebou, musela jsem tento krok udělat," vysvětlila světová dvanáctka. Za svůj nový domov si Kasatkinová zvolila Melbourne, kde se také hraje první grandslam sezóny, ve kterém letos postoupila do osmifinále. Doteď žila v Dubaji a trénovala ve Španělsku.
Z rozhodnutí Kasatkinové je nadšená i další bývalá Ruska Darja Savilleová, která v roce 2014 taktéž zvolila Austrálii za svůj nový domov. "Pořád mi posílá inzeráty na apartmány a domy v jejím okolí," přiznala Kasatkinová s úsměvem. Australankou se v minulosti stala také rozená Chorvatka Alja Tomljanovičová.
"Jsem nadšená, Darja je úžasná hráčka i člověk. Chtěla bych, aby za nás hrála v Billie Jean King Cupu a na olympiádě. Myslím, že do Austrálie skvěle zapadne. Jsem za ni velmi šťastná," řekla Tomljanovičová na adresu Kasatkinové.
Tenisové medailistky se utkaly v dlabání dýní (10/2023):