Na Velikonoční pondělí odešel v 88 letech na věčnost papež František. Mimo své nesporné důležitosti ve společnosti byl také znám jako velký fanoušek fotbalu. Během svého pontifikátu se setkal s řadou velkých hvězd, mezi které patří Diego Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Zlatan Ibrahimovič a od matky Cristiana Ronalda dostal dres portugalské reprezentace.
Papež František, rodným jménem Jorge Mario Bergoglio, se narodil v Argentině. Od dětství byl velkým fanouškem klubu San Lorenzo de Almagro, který byl založen jezuitským knězem a má silné katolické kořeny. Byl dokonce držitelem členské karty tohoto týmu, který mu při jeho zvolení poslal dres s jeho jménem.
Papež František často mluvil o fotbalu jako o metafoře pro týmovou práci, úsilí a fair play. Říkával, že sport může sjednocovat lidi bez ohledu na národnost nebo víru. Zároveň věřil, že sport je velmi důležitý v morální výchově mladých lidí, což často zdůrazňoval při setkáních s hráči a sportovními delegacemi.
I přes to, že byl velkým fanouškem fotbalu, na stadion moc nechodil. Výsledky svých oblíbených týmů sledoval a bylo znát, že ho fotbal pořád baví, i když o něm moc nemluvil. To potvrzuje i fakt, že během svého pontifikátu se setkal z řadou slavných hráčů.
V roce 2013 přivítal Lionela Messiho a argentinský národní tým ve Vatikánu. Messi toto setkání popsal jako krátké, ale krásné. Několikrát se setkal také s dalším legendárním Argentincem Diegem Maradonou. Jejich vztah byl srdečný a založený na společném argentinském původu a zájmu o sociální spravedlnost. Během soukromé audience se viděl i s italským brankářem Gianluigim Buffonem, který mu společně s Lionelem Messim předal olivovník jako symbol míru.
Na papeže Františka si Messi vzpomněl i nyní ve svém příběhu na instagramu. "Děkujeme, že jste dělal svět lepším místem. Budete nám chybět," napsal sedminásobný vítěz Zlatého míče.
Na životní příběh papeže Františka se můžete podívat zde: