Velmi těžký večer prožila hvězda Winnipegu v zámořské NHL. Jenom pár hodin před začátkem šestého duelu série mezi Dallasem a Winnipegem zemřel Markovi Scheifelemu otec. Přesto se do utkání rozhodl nastoupit. V 26. minutě poslal svůj tým do vedení, 15 sekund před koncem třetí třetiny byl ale vyloučen a Dallas přesilovku využil.
Se zprávou o úmrtí Scheifeleho otce přišel během sobotního odpoledne generální manažer Winnipegu Kevin Cheveldayoff. Útočník Winnipegu se ale i tak rozhodl do šestého zápasu série nastoupit.
"Musím za celý klub vyjádřit upřímnou soustrast Markovi a jeho rodině, byla to šokující zpráva, když jsme se to dozvěděli. Mark ale nastoupí, jak nám sám řekl, jeho otec by si to přál," řekl před utkáním na tiskové konferenci trenér Jets Scott Arniel.
Úmrtí otce Brada zasáhlo i fanoušky Dallasu, kteří na to konto na sociální síti Reddit zorganizovali výzvu "55 dolarů pro 55". Scheifele totiž provozuje dvě charitativní organizace, True North Foundation a KidSport Canada. Symbolických 55 dolarů tak několik příznivců Stars poslalo právě charitativním organizacím útočníka Jets.
Stars Reddit users are donating to two of Mark Scheifele’s charities — True North Foundation and KidSport Canada — in honour of his late father. ❤️
— BarDown (@BarDown) May 17, 2025
(via r/DallasStars) pic.twitter.com/oRGg1FPXiD
A během zápasu byl vidět, v polovině 26. minuty dokonce otevřel skóre v signalizované výhodě, když Vilardi ustál souboj u mantinelu a poslal puk pod sebe pro Kylea Connora, jehož střelu vyrazil Oettinger jenom před sebe. Právě Scheifele se pak postaral o úspěšnou dorážku.
Z dorážky padl i vyrovnávací gól Dallasu, Harleyho střelu z pravé strany sice Hellebuyck vykryl, ale zakončení Steela z vrcholku kruhů již ne. Za stavu 1:1 spělo utkání do prodloužení, do nějž si však přenášeli domácí přesilovku.
Jenom 15 sekund před sirénou po třetí třetině fauloval právě Scheifele a v prodloužení Dallas rozhodl. Seguin zpoza branky nabil Thomasovi Harleymu, který prostřelil gólmana Jets a posunul Stars do semifinále.
Tradiční podávání rukou bylo najednou emotivní o to více. Dvaatřicetiletý útočník, který v NHL nehrál za jiný tým než Winnipeg, byl nejprve utěšován svými spoluhráči, přičemž výraznou chvíli strávil v objetí Connora Hellebuycka. Vřelých slov podpory a kondolencí se pak Scheifele dočkal i od hráčů Dallasu.
"Je těžké slovy vyjádřit, čím si musel Mark projít. Odehrál neskutečný zápas, poslal nás do vedení a skončí to takovým způsobem. Strašně těžké," řekl po zápase pro oficiální web ligy zdrcený kapitán týmu Adam Lowry.
"Udělali jsme vše, co bylo v našich silách, abychom ho povzbudili. A to, že večer hrál tak, jak hrál, je jedna z nejodvážnějších věcí, které jsem kdy viděl. Patří mu veškeré uznání," ocenil svého spoluhráče obránce Neal Pionk. Sezóna nejen pro Scheifeleho skončila tím nejhorším možným způsobem.