Hokejisté Floridy to opět dokázali. Panthers v pátém zápase play-off NHL vyřadili Carolinu a potřetí za sebou si zahrají finále. O výhře 5:3 rozhodla i akce Aleksandera Barkova, která byla jako z učebnice od Jaromíra Jágra.
Právě Barkov za stavu 3:3 ve třetí třetině zajel s pukem za bránu, udržel soupeře na zádech a pak se elegantně otočil, aby přihrál na gól Verhaegheovi. Vítězná branka Floridy je na světě, triumf a postup do finále play-off NHL pak zpečetil gólem do prázdné Sam Bennett.
Podle webu Florida Hockey Now se Aleksander Barkov při téhle gólové akci zachoval tak trochu jako Jaromír Jágr, který byl v roce 2015 do Panthers vyměněn. "Nebylo to jen proto, aby získali budoucího člena Síně slávy – doufali, že pomůže jejich vycházejícím mladým hvězdám Barkovovi a Jonathanu Huberdeauovi. Jedním z trvalých dojmů, které Jágr na Barkova zanechal, byla jeho práce mimo led a to, jak silně ovládat puk," píše zmíněný web, kde se finský útočník tyto vlastnosti přiučil.
Obhájci titulu tak po výhře 5:3 ovládli finále Východní konference a v přímém boji o Stanley Cup se objeví potřetí za sebou. Budou u toho i dva čeští hokejisté – útočník Tomáš Nosek a brankář Vítek Vaněček.