Americký fotbal v USA smutní. Ve věku 70 let totiž zesnul Tom Rafferty, bývalý hráč Dallasu, s nímž získal v roce 1978 Super Bowl. Příčinou úmrtí byla mozková příhoda, kvůli které byl začátkem května hospitalizován.
V roce 1976 byl Rafferty draftován ve čtvrtém kole z Penn State, svých prvních pět sezón hrál v NFL jako guard, posléze se ale přesunul na pozici centra, kde zůstal až do konce kariéry.
Celkově odehrál v elitní soutěži 182 zápasů z 203 možných, z čehož 167 startů bylo po sobě jdoucích. Je také jedním z pouhých 12 hráčů Dallasu, kteří strávili v klubu alespoň 14 sezón.
V roce 1977 získal s dallaskými Cowboys Super Bowl, bohatou kariéru ukončil v dubnu 1990. Posledních 14 let však Rafferty bojoval s transverzální myelitidou, což je poměrně vzácně se vyskytující zánětlivé onemocnění míchy, které ovlivňuje centrální nervový systém.
Odmítal však využívat invalidní vozík a dokázal znovu chodit, přestože neměl dostatečný cit v nohách. Na začátku letošního května však prodělal mozkovou příhodu, z níž se již nedokázal zotavit.