Parkurový seriál Global Champions o víkendu pokračoval dalším kolem, tentokrát v New Yorku, kde se v týmové soutěži radovali Stockholm Hearts a mezi jednotlivci Gilles Thomas. Prague Lions se i přes nepříznivý výsledek drží na postupové čtvrté pozici.
Sestava Prague Lions byla pro obě kola mítinku v New Yorku stejná. Anna Kellnerová nastoupila se třináctiletým valachem Hurricanem D.D., Thibeau Spits s desetiletým hřebcem Impress-K Van’t Kattenheye Z. V prvním kole česká jezdkyně a zároveň manažerka týmu zajela čistě, do svého bodového konta však připsala jeden trestný bod za překročení času. To její belgický parťák zvládl své první kolo v požadovaném limitu, a navíc bez zaváhání. V součtu všech jízd to Pražským lvům stačilo na čtvrté místo za vedoucími Stockholm Hearts, druhými Madrid in Motion a třetími Riesenbeck International.
Prague Lions vstupovali do druhého kola jako čtvrtí od konce. Bohužel Anně Kellnerové se závod nevydařil podle představ. Valachovi Hurricane D.D. nevyšel odskok do oxeru s číslem čtyři, před nějž zapadající slunce vrhalo poměrně výrazné stíny. Následovala chyba na skoku 5B v trojkombinaci a po kolečku před šestkou již rychle začaly naskakovat trestné body za čas. Na poslední překážce přišla ještě jedna chyba, a tak celkových šestnáct bodů plus dalších čtyřiadvacet za překročení času odsunulo tým na předposlední místo před více chybující Paris Panthers. Týmový kolega Thibeau Spits absolvoval i druhé kolo s nulou a s celkovými 41 trestnými body skončili Prague Lions patnáctí.
První tři místa zůstala po druhém kole beze změny. Maximilian Weishaupt shodil dvě překážky a v součtu obou kol Riesenbeck International zapsali osm trestných bodů. Madrid in Motion stejně jako Stockholm Hearts shodili ze čtyř jízd pouze jednu překážku, ale švédský tým projel druhým kolem o více než čtyři sekundy rychleji a zaslouženě ovládl mítink v New Yorku.
V celkovém hodnocení GCL zůstávají s 240 body ve vedení Valkenswaard United, kteří však v New Yorku brali pouze devět bodů za 13. místo. O šest bodů zpět jsou nově druhé reprezentantky Cannes Stars, před jezdci Shanghai Swans, kteří doposud posbírali 218 bodů a klesli v žebříčku na třetí řádek. Prague Lions drží stále čtvrtou pozici zaručující přímý start v semifinále GCL Super Cupu s rovnými 200 body. K nim se však na pouhých deset bodů přiblížili Riesenbeck International a bez šancí na elitní čtyřku nejsou ani pátí Madrid in Motion se ztrátou 22 bodů na pražský tým.
Do nedělního závodu v New Yorku nastoupilo tradičně čtyřicet nejlepších jezdců a jezdkyň z kvalifikace. Celkem jedenáct z nich absolvovalo náročný kurz čistě, a rozhodnout tak muselo rozeskakování. Jako první ho zvládla dokončit čistě švýcarská jezdkyně Nadja Peterová Steinerová v sedle dvanáctileté klisny Nice van’t Zorgvliet. Hned po ní útočil na vedení Egypťan Nayel Nassar, který byl o více než půl sekundy pomalejší.
Sedmý v pořadí vstoupil do rozeskakování Thibault Philippaerts na desetiletém valachovi Pittman v/h Lilleveld. Díky čistému a rychlému výkonu se dostal do průběžného vedení. Krátce poté startoval Gilles Thomas. Belgický reprezentant potvrdil, proč vede průběžné pořadí žebříčku LGCT a od začátku nasadil ostré tempo. To se mu vyplatilo a zařadil se před svého krajana na pozici lídra soutěže. Poslední jezdec Gregory Wathelet jednou chyboval, což znamenalo, že Thomas zvítězí, a díky jeho druhému letošnímu vavřínu posune do pražské LGCT Super Grand Prix Thibaulta Philippaertse.
„Cítím se skvěle, dnes jsem byl velmi blízko splnění svého snu, ale Gilles byl opět lepší a zaslouží si to. Longines Global Champions Tour Super Grand Prix je velmi významná soutěž, posledních několik let jsem sledoval, jak tam soutěží moji bratři. Je to velmi pěkná a velká show, takže musím začít pořádně trénovat,“ řekl po závodě Thibault Philippaerts slavící postup.
V celkovém hodnocení LGCT nedošlo na předních příčkách ke změně. Z elitní pětice v New Yorku startoval pouze Gilles Thomas, který si s 261 body upevnil vedoucí pozici před druhým Christianem Kukukem (187 bodů) a Andreasem Schouem (173 bodů). Na čtvrté příčce je aktuálně Simon Delestre (164,2 bodu) před Maikelem van der Vleutenem se 158,17 bodu.
Prague Lions byli v minulém roce opět čtvrtí. Bednu chceme příští rok v Praze, říká Kellnerová: