Takový výsledek si před závodem nepředstavoval snad ani ve snu. Max Verstappen Velkou cenu Brazílie odstartoval z pitlane, ale postupně se posouval dopředu, a po 50. kole dokonce vedl. Nakonec ale zajel ještě jednou do boxů a vybojoval třetí místo. Podle šéfa Red Bullu se závod nedal vyhrát.
Verstappen se v kvalifikaci trápil a závod měl začít až ze 16. místa. V Red Bullu se proto rozhodli vyměnit pohonnou jednotku, což pro Verstappena znamenalo, že bude muset startovat v boxové uličce. I díky brzké nehodě Bortoleta, aktivaci safety caru a další nehodě Leclerca, po které přišel virtuální safety car se Nizozemec posunul na 13. místo, ale kvůli defektu musel už v sedmém kole do boxů a propadl se zpátky na poslední místo.
Jenže na novějších středních gumách se mu dařilo předjíždět jednoho soupeře za druhým a v 34. kole jel do boxů ze čtvrtého místa. Na trať se pak vrátil na 12. místě a zase začal předjíždět své konkurenty. Když po 50. kole zajel lídr závodu Lando Norris do boxů, Verstappen se dostal na první místo a nabízelo se, zda na dalších středně tvrdých pneumatikách nezvládne dojet závod do konce.
To se nakonec nestalo a v 54. kole přezul na měkké gumy, což ho zařadilo na čtvrté místo. George Russella, který bojoval s přehřátými brzdami, ještě předjel, ale druhého Antonelliho, navzdory tlaku v posledních kolech, už nepřekonal, což mu přineslo nakonec parádní třetí místo. Fanouškům ovšem zůstala otázka, zda nemohl čtyřnásobný šampion zůstat na druhých středních gumách až do konce.
„Ne, nemyslíme si, že to bylo vyhratelné. Pravděpodobně se nikdy nedozvíme, kde bychom skončili, ale je zřejmé, že to byla diskuze, kterou vedli kluci na pitwallu,“ řekl po závodě podle motorsport.com šéf Red Bullu Laurent Mekies.
„V určitém okamžiku je třeba se rozhodnout a rozhodnutí bylo učiněno. Myslím, že nám to dalo šanci na velmi silný útok na pódium. Nakonec jsme to dokázali,“ byl spokojený Mekies, podle něhož by s degradací pneumatik nebylo možné ubránit první pozici.
„Myslím, že v Red Bullu věděli, že by bylo docela riskantní jet až do konce se stejnou sadou, a vzhledem k tomu, že měli nové měkké pneumatiky, které mohli nasadit, myslím, že to bylo správné rozhodnutí,“ souhlasil šéf McLarenu Andrea Stella. „Bez včerejší situace v kvalifikaci by podle mě Verstappen bojoval o vítězství,“ dodal.
Podívejte se na průběh závodu v Brazílii: