Čeští fotbalisté o účast na světovém šampionátu v roce 2026 musí zabojovat přes baráž. K postupu na mistrovství potřebují porazit dva soupeře. Prvním je Irsko, v případě postupu přes ostrovní zemi bude na Česko čekat vítěz z dvojice Dánsko–Severní Makedonie. A velkým benefitem je, že v obou případech by národní tým měl výhodu domácího hřiště.
Los měl v rukách Marco Materazzi, „proslulý“ provokací Zinedina Zidana při finále MS 2006. Česko vytáhl z druhého koše až jako poslední a přiřadil ho tak do větve D, kde už bylo vylosováno Dánsko.
Čechům připadli Irové, Dánsku pak Severní Makedonie. Při naplnění papírových předpokladů tak dojde k přímému souboji mezi Dánskem a Českem o postup na MS. Dodatečný los o pořadatelství utkání hrál taktéž pro český tým, neboť jak semifinále, tak případné finále bude hrát doma.
S Irskem se národní tým utká po 13 letech. Naposledy se proti sobě týmy postavily v únoru 2012 v Dublinu, přípravné utkání tehdy skončilo 1:1. Irové si účast v baráži vybojovali po strhujícím závěru kvalifikace, kdy nejprve doma vynulovali Portugalsko a v přímém zápase o postup do baráže zmrazili v Budapešti Maďarsko. Hattrick dal Troy Parrott a o výhře 3:2 rozhodl až v poslední minutě nastavení.
„Irsko je velice nepříjemný a houževnatý soupeř, což jsme měli možnost vidět v jejich posledním kvalifikačním zápase. Věřím, že naší velkou výhodou bude domácí prostředí, zápas zvládneme a přiblížíme se tak společnému a vysněnému cíli, kterým je postup na světový šampionát,“ říká k losu český záložník Lukáš Provod.
Duely se odehrají 26. a 31. března. Šampionát pak bude v roce 2026 pořádat poprvé v historii trojice zemí, Mexiko, Kanada a USA. Turnaj se bude hrát od 11. června do 19. července v šestnácti městech.
Los je zajímavý, ale vůbec není jednoduchý, hlásí Krejčí: