Německý fotbal truchlí. Ve věku 79 let zemřel Dieter Herzog, jeden z hrdinů mistrovství světa v roce 1974. O smutné zprávě informovaly jeho bývalé kluby Bayer Leverkusen a Fortuna Düsseldorf.
Herzog, rodák z Oberhausenu, nastoupil v národním týmu Německa jen pětkrát, přesto sehrál klíčovou roli. Během domácího MS 1974 byl na hřišti v duelech proti Jugoslávii (2:0) a Švédsku (4:2), čímž přispěl k historickému druhému světovému titulu pro Die Mannschaft.
Nebyl to Gerd Müller, Franz Beckenbauer nebo Sepp Maier. Herzog se nikdy nehnal za slávou, nijak se nevyvyšoval. Přesto byl klíčovým mužem Západního Německa, které tehdy doma vybojovalo titul. Ve finále v Mnichově pak porazilo skvěle hrající Nizozemsko s legendárním Johanem Cruyffem, které proslulo „totálním fotbalem“, což byl ve své době revoluční herní styl.
Po turnaji Herzog pokračoval v klubové kariéře, v roce 1976 přestoupil z Düsseldorfu do Leverkusenu, kde zůstal až do konce své aktivní kariéry v roce 1983. Během působení v Bayeru odehrál podle deníku Bild celkem 213 zápasů a vstřelil 37 gólů.
Bayer 04 trauert um Dieter Herzog! ?
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) November 20, 2025
Der Weltmeister von 1974, der sieben Jahre für Bayer 04 am Ball war, ist in dieser Woche im Alter von 79 Jahren verstorben. pic.twitter.com/ksXavuZ5X0
Jedním z nejsilnějších momentů jeho kariéry bylo ligové utkání v roli zachránce Leverkusenu, když v roce 1982 v baráži proti týmu Kickers Offenbach rozhodl o vítězství 1:0 a pomohl svému klubu udržet se v nejvyšší soutěži. Jeho vztah s Bayerem Leverkusen neutichl ani poté: Herzog pracoval pro klub jako skaut až do roku 2012. Leverkusen i Düsseldorf Herzogovu smrt oplakávají, někdejšího levého křídelníka oba kluby označily za výjimečného fotbalistu a člověka.