Francouzský ragbyový svět zasáhla tragédie. Kapitán klubu Annecy-le-Vieux Rugby Club Quentin Philippe zahynul se svými dvěma přáteli pod lavinou v italských Alpách, kde přitom vůbec být neměl. Využil však nečekaného volna v programu. Společně s ním zahynuli i dva přátelé.
K neštěstí došlo v oblasti Courmayeur ve Val Veny, kde trojice mužů sjížděla volný terén poté, co byl v neděli Philippeův zápas odložen kvůli nepříznivému počasí.
Toho dne byl vyhlášen třetí stupeň lavinového nebezpečí. Lavina se uvolnila náhle a všechny tři muže zasypala přibližně pod metrem a půl sněhu. Jednoho z nich nalezli záchranáři již bez známek života na místě, druhý podlehl zraněním krátce po převozu do nemocnice a třetí zemřel následující den na následky hypotermie a srdeční zástavy.
Philippe nastupoval na pozici hráče třetí řady a byl kapitánem amatérského klubu působícího ve francouzské soutěži Fédérale 3, tedy v sedmé úrovni francouzského ligového systému.
Klub v oficiálním prohlášení vyjádřil hluboký zármutek nad jeho úmrtím a ocenil jeho oddanost, vůdčí schopnosti i významný podíl na úspěšné sezoně 2023/24, během níž Annecy-le-Vieux postoupil do vyšší soutěže a získal několik trofejí.
Ve vzpomínkovém sdělení klub uvedl, že Philippe byl „věrný klubovým barvám po mnoho let“ a dokázal sjednotit tým i motivovat spoluhráče během náročných období. Jeho role kapitána byla podle vedení klíčová nejen na hřišti, ale i mimo něj.
Kromě Philippa zahynuli při lavině také jeho dva přátelé. Přes nasazení speciálně vycvičených psů, vyhledávacích detektorů i 15 členů horské služby se záchranářům nepodařilo muže včas zachránit.
Annecy-le-Vieux Rugby Club oznámil, že nadcházející víkendové utkání bylo odloženo. Klub zároveň potvrdil, že 1. března se během domácího zápasu uskuteční pietní vzpomínka na zesnulého kapitána.