Šipkařský okruh se zřejmě brzy dočká jedné z největších hvězd. Po tříleté pauze se mezi profesionály touží vrátit dvojnásobný mistr světa Adrian Lewis. Promluvil o tom v podcastu Double Tops. Jeho hlavní motivací je, aby potřetí ovládl legendární turnaj v Alexandra Palace.
Adrian Lewis, známý též pod přezdívkou Jackpot, patřil ve své době mezi nejlepší šipkaře na planetě. V letech 2011 a 2012 ovládl dvakrát po sobě mistrovství světa a podařilo se mu vyhrát také UK Open a European Championship. Na skoro všech ostatních majorech došel alespoň jednou do finále.
V březnu roku 2023 ale odehrál svůj poslední zápas na profesionální túře, když na Players Championship 6 nestačil na Camerona Crabtreeho. V tu dobu definitivně ucítil, že si musí dát od velkých šipek pauzu, a tak se účastnil pouze Modus Series.
„Nebyl jsem při smyslech. Musel jsem přestat kvůli osobním záležitostem,“ řekl v rozhovoru pro The Sun. Nyní je z něj nový Adrian Lewis. Změnil jídelníček a životní styl, k čemuž patří i konec s alkoholem. Za posledních 14 měsíců prý zhubl 14 kilo. I to ho nabilo sebevědomím, aby se vrátil mezi profesionály.
„Až se vrátím, musím být v bojové náladě a chci si to užít. Cítím se připravený,“ řekl v podcastu Double Tops. A cíl má jasný. „Po 20 letech jsem potřeboval pauzu, teď jsem zpět. Nejde mi o peníze, zajímají mě trofeje,“ sdělil Jackpot odhodlaně. „Na exhibicích stále porážím dobré hráče, takže si myslím, že mám talent,“ dodal.
„Kdybych hrál dostatečně dobře, asi bych neřekl ne ani Premier League, ale mojí hlavní motivací je, abych se potřetí stal mistrem světa,“ vytyčil si Lewis neskromný cíl i s vědomím, že by se musel popasovat také s Lukem Littlerem, který je aktuálně skoro nezdolným vládcem šipek.
Podle Jackpota byl Phil Taylor z jeho dob ještě lepší než současný mladý Angličan. „Měl pár taktik, jak soupeře porazit. Ale upřímně byl tak dobrý, že je ani nepotřeboval. Kdybyste ho postavili mezi současné hráče, stejně by všechno vyhrál,“ je přesvědčený Lewis.
„Všichni říkají, že se dnes hrají lepší šipky, ale průměry jsou ve skutečnosti nižší než před deseti nebo patnácti lety. Phil byl velmi konzistentní, a kdyby ještě hrál, byl by to ten pravý. Luke Littler je úžasný hráč, ale i tak bych bez stínu pochybnosti vsadil na to, že Taylor vyhraje,“ řekl Lewis na závěr.
Ačkoliv nyní Lewis nemá status profesionála, mistrovství světa se může zúčastnit i letos. K tomu ale bude potřebovat uspět v kvalifikaci pro nedržitele karet. Pro znovuzískání profesionální karty pak musí zvládnout lednovou Q-School.