Na mistrovství světa se nedostali, přesto za sebou mají fotbalisté slovenské reprezentace velkou slávu. S národním týmem se rozloučil rekordman v počtu startů Peter Pekarík, který si před posledním zápasem poslechl hymnu v podání své manželky.
Pekarík si v přátelském utkání proti Černé Hoře připsal svůj 138. start ve slovenské reprezentaci, čímž dorovnal dosavadního rekordmana Marka Hamšíka. Vyrovnání rekordu symbolicky zároveň jeho kariéru v reprezentačním dresu završilo.
„Bylo to pro mě velmi emotivní. Velmi jsem si užil poslední zápas v Košicích před fantastickou kulisou. Kluci mi na hřišti velmi pomohli a moc si toho vážím,“ uvedl po zápase podle sportweb.pravda.sk Pekarík po remíze 2:2.
Nejen vyrovnáním Hamšíkova rekordu a vlastní derniérou to byl pro Pekaríka speciální zápas. Došlo i na ceremoniál, předání dresu, a navíc státní hymnu zazpívala jeho žena Lujza.
Peter Pekarík bids farewell to the national team. He has equalled Marek Hamšík's record of 138 caps to become Slovakia's most-capped player. #SVKMNE pic.twitter.com/MRDxGH1xUX
„Emoce byly silné už před zápasem. Všechno se to na sebe nabalovalo. Dostával jsem stovky zpráv. Když manželka zpívala slovenskou hymnu, celá kariéra se mi promítla před očima. Byl to jeden z nejsilnějších momentů, jaké jsem zažil,“ vyprávěl 39letý obránce, který většinu kariéry strávil v Německu a loni přestoupil do Českých Budějovic, ale po půlroce odešel do berlínské Herthy, za jejíž B-tým letos nastupoval ve čtvrté lize.
Pekarík se dočkal ovací ve 22. minutě, kdy odcházel ze hřiště, v tu chvíli Slováci vedli díky Boženíkově gólu. Hosté ale otočili a konečný výsledek 2:2 zařídil v 74. minutě Ondrej Duda, kterému Pekarík při svém střídání předal kapitánskou pásku.
Velmi speciální zápas to byl ještě pro jednoho muže. Brankář pražské Sparty Jakub Surovčík si odbyl debut v reprezentačním dresu, když odchytal celých 90 minut.