Volejbalový svět zasáhla velká tragédie. Ve věku 31 let tragicky zemřel kapitán venezuelské reprezentace Willner Rivas, který nepřežil silné zemětřesení. Tělo volejbalisty navíc nalezli vedle jeho manželky a syna.
Venezuelské zemětřesení z 24. června 2026 bude navždy zapsáno jako jedna z nejhorších katastrof v historii Latinské Ameriky. Dvě vlny otřesů o magnitudách 7,2 a 7,5 zasáhly sever státu, zejména region La Guaira.
Rivas se v době, kdy přišly první otřesy, nacházel v domě společně s rodinou. Krátce po zemětřesení, když byly identifikovaní přeživší již zapsaní v seznamu, v něm chyběla jeho rodina.
Po dalších 11 dnech přišly z Venezuely nejhorší zprávy: Willner Rivas byl společně s manželkou Mariángel Pérezovou a synem Theem nalezen v sutinách bez známek života.
Rivas jako kapitán vedl Venezuelu na olympiádě v Tokiu, kde nevyhrála ani jeden zápas. Nejvýraznější reprezentační úspěch zaznamenal loni, když Venezuela ovládla poprvé v historii Panamerický pohár. V premiérovém mistrovství Jižní Ameriky pak dovedl svou zemi k bronzu.
„Nesmutníme jenom nad ztrátou skvělého sportovce. Stejně tak vzpomínáme i na lídra, spoluhráče a kamaráda, který nás s číslem 19 na dresu a trikolóru v srdci naučil, co znamená skutečná oddanost,“ uvedla venezuelská federace na sociálních sítích.