České plavání slaví další obrovský úspěch. Miroslav Knedla se v Paříži stal mistrem Evropy v disciplíně na 50 metrů znak a ve strhujícím finále porazil i držitele světového rekordu Klimenta Kolesnikova. O zlatu přitom rozhodla jediná setina sekundy.
Ještě před finálovým závodem byl jednadvacetiletý český reprezentant ve svých vyjádřeních opatrný. „Bylo by krásné se umístit do třetího místa,“ říkal po semifinále, z něhož postoupil třetím nejrychlejším časem. O několik hodin později ale všechny předčil. Knedla dohmátl v čase 24,11 sekundy a získal svůj první titul mistra Evropy mezi dospělými v dlouhém bazénu.
O vítězství rozhodovaly doslova centimetry. Druhý Kolesnikov, který drží světový rekord výkonem 23,55 sekundy, zaostal za Čechem o jedinou setinu. Třetí Pavel Samusenko ztratil tři setiny a první čtyři závodníci se vměstnali do rozdílu pouhých čtyř setin. Knedla tak v jednom z nejtěsnějších závodů šampionátu porazil nejen světového rekordmana, ale i další hvězdy světového znaku.
Český plavec navíc znovu posunul vlastní národní maximum. Už v rozplavbách zazářil časem 24,19, kterým se zařadil mezi nejrychlejší znakaře historie, ve finále ale ze svého rekordu ukrojil dalších osm setin. Jeho forma přitom během šampionátu postupně gradovala – v rozplavbě i semifinále skončil třetí, to nejlepší si však schoval na boj o medaile.
Pro Knedlu jde o další milník. Na padesátce znak už v minulosti získal juniorské tituly mistra světa i Evropy a loni vybojoval stříbro na evropském šampionátu v krátkém bazénu. Česká výprava má v Paříži během dvou dnů už druhého evropského šampiona – ve čtvrtek ovládla 200 metrů volným způsobem Barbora Seemanová.