Jestliže souboje v základních skupinách letošního ročníku jihoamerické Copy Libertadores přinesli několik překvapivých výsledků a také vyřazení několika adeptů na triumf, v osmifinále se pak žádné větší překvapení nekonalo.
Je Santos stále suverénním týmem?
V letošním ročníku zatím suverénní Santos, který vyhrál všech šest zápasů ve skupině, narazil v osmifinále na venezuelského outsidera, celek Caracas FC. Brazilci podle původních předpokladů neměli mít s postupem větší problém a také v prvním utkání si na půdě Caracasu vytvořili přijatelný výsledek pro odvetu - 2:2.
Jenže o týden později dostali na domácím trávníku dvě rychlé branky a opět bylo o co hrát. Santos byl sice ve druhém utkání lepší, ale až díky dvěma brankám Zé Roberta a jedné Adailtona dokázal nepříznivý vývoj utkání otočit a se štěstím také postoupit do čtvrtfinále. Uvidíme, jestli v dalších vyřazovacích duelech dokáže Santos potvrdit roli letošního favorita, kterou si vydobyl svou suverénní jízdou ve skupině.
Argentinský souboj poznamenal brutální faul brankáře Sessy
Zajímavý byl také argentinský souboj Vélez Sarsfield vs. Boca Juniors. Hráči Boky dokázali v prvním utkání doma na stadionu La Bombonera vyhrát 3:0 a měli rázně vykročeno za postupem.
Černou kaňkou prvního zápasu se však stal brutální zákrok gólmana Vélezu Gastona Sessy na útočníka Rodriga Palacia. Sessa při výskoku stáhl balon, ale stihl při tom ‚karatistickým‘ kopem zasáhnout Palacia svou kopačkou přímo do obličeje. Zákrok byl jasně úmyslný a rozhodčí neváhal a udělil ihned červenou kartu a nařídil penaltu. Sessa pak ještě dostal dodatečně od jihoamerické fotbalové federace (CONMEBOL) zákaz startu ve všech pohárových soutěžích po dobu šesti měsíců. Sessa si navíc nezahraje další tři zápasy Poháru Osvoboditelů a také letošní ligová sezóna pro něj skončila, jelikož mu trest dala i argentinská fotbalová federace.
V druhém zápase na stadionu José Amalfitaniho domácí Vélez vyrukoval v hodně ofenzivní sestavě, z čehož nakonec vytěžil tři branky, jenže i Boca zaznamenala úspěch v podobě branky Rodriga Palacia, který svou brankou rozhodl celou sérii a také postup Boky Juniors.
Brazilský souboj pro Gremio, dál jde i América
Už v základní skupině skončila cesta loňského vítěze soutěže - Internacionalu Porto Alegre a ani druhý loňský finalista, Sao Paolo, si v soutěži dále nezahraje. Gremio, tedy městský rival Internacionalu, sice prohrálo první zápas na půdě Sao Paola 0:1, ale odvetu zvládlo na jedničku a výhrou 2:0 odstranilo z cesty dalšího adepta na titul.
Mexiko mělo v osmifinále všechny tři zástupce, ale postoupit se podařilo jen Américe. V souboji se silných chilským celkem Colo Colo rozhodnul první zápas, ve kterém si Mexičané vytvořili tříbrankovou výhodu do odvety, ve které sice Colo Colo vyhrálo, ale jen 2:1 a ze soutěže bylo vyřazeno.
Uruguayský sen i nadále pokračuje
Nacional Montevideo a Defensor Sporting jsou s největší pravděpodobností černými koni letošního ročníku Poháru Osvoboditelů. Nacional dokázal dvakrát porazit nevyzpytatelnou Necaxu, a to 3:2 na domácím hřišti a 1:0 na půdě mexického celku. Uruguayský sen tak i nadále může pokračovat.
Defensor Sporting dokázal v prvním utkání na domácím hřišti rozdrtit Flamengo v poměru 3:0 a ani následná odveta, ve které brazilský tým vyhrál 2:0 už na postupu uruguayského týmu nic nezměnila.
Ani poslední zástupce brazilského fotbalu se nedokázal probojovat přes svého soka - Paraná v prvním zápase podlehla paraguayskému Libertadu 2:1 a ani v domácí odvetě nedokázali brazilci vyhrát, po remíze 1:1 letos v soutěži dohráli.
V posledním utkání osmifinále změřili síly kolumbijská Cúcuta a mexická Toluca. Mírným favoritem na postup byl sice mexický celek, ale už po prvním zápase bylo o postupu rozhodnuto. Cúcuta totiž v domácím prostředí svého soupeře deklasovala v poměru 5:1 a odveta se tak stala pouze formalitou. Toluca sice druhý zápas 2:0 vyhrála, ale to k postupu ani zdaleka nestačilo.
Čtvrtfinálové souboje
Po dvou zástupcích mají ve čtvrtfinále Brazílie a Uruguay, jednoho Argentina, Mexiko, Paraguay a Kolumbie. První zápasy jsou na programu 16. května a odvety o týden později. Seznam čtvrtfinálových dvojic:
América (MEX) - Santos (BRA)
Defensor Sporting (URU) - Gręmio (BRA)
Boca Juniors (ARG) - Libertad (PAR)
Cúcuta (COL) - Nacional Montevideo (URU)
