Přímý souboj o titul mezi vedoucí Spartou a o bod druhým Libercem ukončil program 28. kola Gambrinus ligy. Na Letné se oba celky rozešly smírně a boj o titul tak nadále zůstává otevřený i pro třetí Mladou Boleslav a čtvrtou Slavii.
Liberecký šok na úvod
Utkání, jež mělo hodně prozradit o mistrovských ambicích obou celků, zahájila sice Sparta rychlou akcí, na jejímž konci byl rohový kop, aktivnější byl v úvodu ale Liberec. Svou první akcí se natlačil před branku Sparty a domácí vše hasili odkopem do zámezí. Následný rohový kop ve 3. minutě přistál přímo na hlavě Nezmarovi a ten parádní trefou do šibenice otevřel skóre - 0:1.
A pro Pražany mohlo být ještě hůř. V 10. minutě našel Matula hlavou na hranici malého vápna opět Nezmara, ten se ale sám před brankou ukopl.
Vyrovnání Spartu nakoplo
V 17. minutě se k náporu nadechla i Sparta, ale Matušovičův střílený centr stačil Kulič v ofsajdu jen tečovat, o chvíli později se ve vápně s míčem snažil vymotat Došek, toho ovšem obrana Liberce pro změnu ke střele vůbec nepustila.
Jenomže Sparta se nenechala odradit a další útok už zakončila gólem. Na dlouhý centr Koláře si ke vzdálenější tyči naběhl Matušovič a zblízka nedal Hauzrovi šanci - 1:1. Hosté navíc přišli o zraněného Šinglára, jehož nahadil Parks.
Další šance zůstaly nevyužity
Ve 24. minutě pálil po dlouhém autu Matušoviče z otočky Kulič, ale našel jen náruč připraveného gólmana Liberce. Blízko vedoucího gólu byla Sparta ve 27. minutě poté, co Horváth metr za rohem pokutového území rozehrával přímý kop po faulu Pudila. Po jeho točené střele se musel Hauzar hodně natahovat, aby jí konečky prstů vyškrábl mimo svou svatyni.
Sparta byla od vyrovnávacího gólu lepší a po půlhodině hry nebyl daleko ke druhému gólu po Zabavníkově přistrčení Kulič, jehož střelu ale Hauzar ohlídal. Jen o minutu později se chytal za hlavu opět Kulič, jehož pumelici po zmatku v obraně Liberec odvracel jen s nejvěšími potížemi. Neúnavný útočník Sparty se do třetice ve 36. minutě už už prodíral mezi dvěma beky Liberce do další gólovky, tentokrát ho ale Janů v poslední chvíli stačil tělem odstavit od míče.
Pod tlakem hrajícímu Liberci se nedařil přechod do útočného pásma a když už se dostal ve 42. minutě Papoušek ke střele ze střední vzálenosti, pálil vysoko nad. K dovršení smůly musel trenér Lavička už do přestávky sáhnout i ke druhém střídání, rovněž zraněného Hodúra nahradil Vlasko, pro něhož to byl v sedmnácti letech ligový debut..
Méně vzruchu více obrany
I druhou půli zahájila aktivněji Sparta, Liberec ale předváděl v obraně mnohem zodpovědnější výkon než před přestávkou a Pražany do větších šancí nepouštěl.
Liberec hrozil spíše ze standardních situací. Po jedné z nich pálili po hodině hry Papoušek s Vlaskem, ale jen do připravených beků Sparty. Fotbal postupně ztrácel na své prvopoločasové kráse a i když téměř zaplněné ochozy letenského stadiony hnaly oba elky kupředu, prim hrály obrany. Fotbalových akcí bylo jako šafránu a tak zatímco Blažek se kromě inkasovaného gólu nedotkl míče, Hauzr si po perném poločase mohl trochu odpočinout.
Až v 71. minutě se po rohu Kuliče snažil dosáhnout před brankou hlavou na míč Pospěch, Košťál ale míč trefil o zlomek vteřiny dříve. 77. minuta nabídla další velkou příležitost s chutí hrajícího Kuliče. Ten na hranici vápna přesprintoval Janů, natlačil se před něj, střelu ale zamířil jen do připraveného Hauzra. Po následném rohu vrazil Došek do zasahujícího Hauzra, ten se ale po chvíli otřesen zvedl.
Řepka málem dohrál sezonu
V 81. minutě se do sebe u postranní čáry pustili Řepka s Parksem, jejich šerm rukama po odpískání ale sudí Jílek nechal zejména ke štěstí kapitána Sparty bez trestu. Dvanáctá žlutá karta v sezoně by pro něj totiž znamenala stop do konce sezony.
Domácí se nedechovali k závěrečnému tlaku a v 84. minutě byli blízko gólu. Došek si pohrál s obranou Liberce, zmátl i brankáře Hauzra, ten přesto stačil jeho první střelu vyrazit a když už útočník Sparty podruhé pálil na prázdnou branku, trefil tyč.
Už v nastaveném čase se k velkému sólu nadechl Vlasko, jeho pád na hranici pokutového území po střetu s Řepkou sudí ocenil žlutou kartou. Podobný kousek si o chvíli později rozhodl vyzkoušet i Parks, ten už ale po pádu mezi dvěma beky Sparty zůstal bez trestu. Zápas tak skončil remízou a boj o titul dál zůstává otevřený.
AC Sparta Praha - FC Slovan Liberec 1:1 (1:1)
Branky: 18. Matušovič - 3. Nezmar.
Rozhodčí: Jílek - Wilczek, Slavík. ŽK: Pudil, Hodúr, Vlasko.
Diváci: 18557.
Sparta: Blažek - Z. Pospěch, Řepka, Kučera, Zabavník - Kolář (69. Kisel), Horváth (86. Rezek), Hušek, Matušovič - Došek, Kulič. Trenér: Michal Bílek
Liberec: Hauzr - Matula, Košťál, Brezinský, Janů - Šinglár (20. Parks), Bílek, Hodúr (43. Vlasko), Pudil - Papoušek, Nezmar (88. Jonáš). Trenér: Vítězslav Lavička
Tabulka
1. Sparta 28 16 8 4 37:20 56
2. Liberec 28 15 10 3 42:18 55
3. Mladá Boleslav 28 16 6 6 43:26 54
4. Slavia 28 15 7 6 40:21 52
5. Teplice 28 11 9 8 43:35 42
6. Plzeň 28 11 9 8 33:28 42
7. Ostrava 28 10 10 8 36:31 40
8. Brno 28 11 7 10 32:32 40
9. Jablonec 28 8 11 9 28:30 35
10. České Budějovice 28 9 7 12 26:39 34
11. Most 28 5 15 8 30:35 30
12. Kladno 28 7 9 12 22:35 30
13. Zlín 28 5 11 12 19:31 26
14. Olomouc 28 6 7 15 28:40 25
15. Příbram 28 3 12 13 15:34 21
16. Slovácko 28 2 10 16 17:36 16
