Phoenix Suns zahájili pátý zápas semifinále konference proti San Antonu i bez svého potrestaného nejlepšího střelce Amareho Stoudemirea výborně a vedli až o 16 bodů, ale v závěru nestačili na nápor Spurs. San Antonio vrátil do hry Tim Duncan, v poslední čtvrtině se pak mohlo spolehnout na výbornou obranu a vynikající výkon Manu Ginobiliho. Spurs se ujali vedení 3:2 na zápasy a o postupu do finále konference mohou rozhodnout už v pátek v noci na své palubovce.
Do utkání, které od půl čtvrté našeho času vysíláme v přímém přenose, se ale vrátí potrestaní Stoudemire a Boris Diaw, naopak si zbytek trest bude odpykávat veterán San Antonia Robert Horry.
San Antoniu se v první půli vůbec nedařilo střelecky - 13 bodů za první čtvrtinu a 33 bodů za poločas jsou minima v sezoně. Hosté začali trojkovou střelbou 0/10, ale Tim Duncan je vrátil do hry výbornou hrou jeden na jednoho, a když ho začal obrana domácích zdvojovat, trojkaři hostů se konečně rozstříleli.
Spurs trefili za druhou půli 8 trojek, tu nejdůležitější 36 sekund před koncem za vyrovnaného stavu 81:81 Bruce Bowen z rohu hřiště - poslal tak svůj tým do prvního vedení od stavu 11:10 v polovině první čtvrtiny.
Suns odehráli celý zápas v podstatě jen v 6 hráčích a hosté jim vnutili svůj styl hry, ale přesto to ještě 5 minut před koncem vypadalo na výhru Phoenixu, který vedl 79:71. Ginobili, kterému se nevydařil úvod, však za poslední čtvrtinu nastřílel 15 ze svých 26 bodů a dvěma šestkami 10 sekund před koncem zvyšoval na 86:83.
Steve Nash pak minul zoufalý trojkový pokus proti velmi dobré obraně Tima Duncana a hostující Michael Finley dalšími dvěma šestkami 5 vteřin před koncem zvýšil na 88:83. Skóre uzavřel sekundu a půl před koncem Raja Bell, ale domácí na víc čas neměli.
Nejlepší střelec a doskakovač Phoenixu Amare Stoudemire dostal stejně jako Boris Diaw trest na jeden zápas za opuštění lavičky náhradníků během incidentu v závěru 4.utkání, když byl Robertem Horrym tvrdě faulován Steve Nash. Horry dostal trest na dva zápasy a nebude hrát ani v šestém utkání série.
Suns považují tresty za nespravedlivé vůči svému týmu a nabuzení fanoušci hnali své hráče v první půli dopředu - energie však oslabené sestavě nevydržela a proti výborné obraně Spurs se čím dál hůř prosazovali.
Shawn Marion zaznamenal za první půli 20 bodů a 11 doskoků, ale ve druhé půli dal jediný koš z pole z 5 střel a nasbíral nakonec 24 bodů a 17 doskoků. Kurt Thomas odvedl solidní výkon (15 bodů a 12 doskoků) a v úvodu velmi dobře bránil Duncana, ale v dalším průběhu už na něj nestačil. Nash zaznamenal 19 bodů a 12 asistencí, ale proti těsné obraně Bowena se dost natrápil a nakonec trefil jen 6 z 19 střel.
Duncan zaznamenal 21 bodů, 12 doskoků a 5 bloků (7/14 z pole), když po "střelecké explozi" z úvodu 3.čtvrtiny už v závěru přidal proti zdvojované obraně pouhé 2 body, ale Ginobili ho dokonale zastoupil.
PHOENIX - SAN ANTONIO 85:88 (stav série 2:3)
(24:13, 20:20, 18:23, 23:32)
Střelci:
Suns - Marion 24b. a 17d., Nash 19b. a 12as., Thomas 15b. a 12d., Bell 10, Jam.Jones 9, Barbosa 8
Spurs - Ginobili 26b. a 10d., Duncan 21b. a 12d., Finley 13, Parker 11, Oberto 6. Vaughn 2
střelba: 40% - 40%ˇ(trojky: 7/18 - 8/23)
TH: 16/17 - 22/28
doskoky: 42 - 39
asistence: 18 - 15
získané míče: 3 - 8
ztráty: 16 - 13
18422 diváků
-------------------------------------------------
Basketbalisté Clevelandu promarnili ve středu první šanci ukončit sérii s New Jersey a oslavit postup do finále Východní konference NBA po patnácti letech. Na domácí palubovce totiž prohráli 72:83, nicméně stále vedou 3:2 na zápasy.
