Třetí souboj finále Východní konference basketbalové NBA přinesl další urputný souboj s důrazem na obranu, ale také vynikající individuální výkon LeBrona Jamese, který rozhodl o výhře Clevelandu nad Detroitem 88:82. Cavaliers tak snížili stav série na 1:2 na zápasy. Čtvrtý souboj se hraje opět na jejich palubovce, a to v noci z úterý na středu od 2:05 našeho času a Galaxie sport vám ho nabídne v přímém přenosu.
James zaznamenal 32 bodů, 9 doskoků a 9 asistencí a byl i u všeho podstatného v koncovce, když trefil i klíčový koš na 86:82 necelých 17 sekund před koncem. James byl od začátku velmi agresívní v ofenzívě, nastřílel 19 bodů za první půli, a i když ve třetí čtvrtině opět vystřelil jen jednou na koš a zaznamenal jediný bod ze šestky, do poslední čtvrtiny mu zbylo dostatek sil.
V opět velmi vyrovnaném souboji získali Cavaliers ve třetí čtvrtině osmibodový náskok, ale hostující Rasheed Wallace dvěma trojkami zavelel k obratu a Pistons vyhráli následující úsek hry 12:2. Cavaliers se ale vzpamatovali včas.
V týmu hostů se sice vůbec střelecky nedařilo dvojici Chauncey Billups - Richard Hamilton, ale Bilups v poslední čtvrtině přece jen ožil a ještě dokázal zdramatizovat koncovku. Na Jamese, který nastřílel za 4.čtvrtinu 12 bodů, to ale tentokrát nestačilo. Cavs prohráli oba dva zápasy v Detroitu poměrně nešťastně v koncovce rozdílem 3 bodů, ale tentokrát předvedli dostatečnou psychickou odolnost.
James trefil 12 z 21 střel z pole, včetně 2 trojek, a v důležité chvíli poslední čtvrtiny za stavu 68:68 předvedl "akci zápasu", když najel přímo do obrany Pistons a drtivě zasmečoval i s faulem přes Rasheeda Wallace.
Zydrunas Ilgauskas si napravil chuť po nevydařeném 2.zápase a zaznamenal 16 bodů a 7 doskoků (7/14), Saša Pavlovič přidal 13 bodů a 5 asistencí (5/8, 2 trojky) a Drew Gooden 12 bodů a 6 doskoků (5/11).
Klíčovou roli sehrál také nováček Daniel Gibson, který nastřílel 9 bodů (2 trojky) a navíc i se svou malou postavou překvapivě dobře bránil klíčové hráče hostů - skvěle nahradil Larryho Hughese, který si natáhl šlachu v chodidle a odehrál jen 22 minut.
Za hosty nastřílel Wallace 16 bodů (5/11), jeden z nejlepších zápasu v play-off odehrál Chris Webber (15 bodů a 7 doskoků, 5/8) a konečně se chytil i Tayshaun Prince (13 bodů, 6/13). Dvojice Billups - Hamilton ale i přes Billupsovo závěrečné vzepětí trefila jen 6 z 22 střel z pole.
CLEVELAND - DETROIT 88:82 (stav série 1:2)
(22:22, 24:21, 16:20, 26:19)
Střelci:
Cavaliers - James 32b., 9d. a 9as., Ilgauskas 16, Pavlovič 13, Gooden 12, Gibson 9, Hughes 6
Pistons - Wallace 16, Webber 15, Prince a Billups 13, McDyess a Murray 8, Hamilton 7, Delfino 2
střelba: 49% - 45% (trojky: 6/13 - 5/15)
TH: 16/21 - 17/20
doskoky: 34 - 34 (útočné 6 - 8)
asistence: 20 - 15
fauly: 16 - 20
ztráty: 11 - 15
20562 diváků
