Úvodní zápas 3. předkola Ligy mistrů mezi Spartou a Arsenalem zvládli lépe fotbalisté z ostrovů, kteří si výhru 2:0 zajistili trefami Fabregase a Hleba ve 2. poločase.
Bílek překvapil Rezkem v sestavě
Zatímco Arséne Wenger vsadil na osvědčenou sestavu, která o víkendu v lize s vypětím všech sil udolala Fulham, tedy i s Tomášem Rosickým v záloze, Michal Bílek provedl oproti duelu v Plzni hned několik změn. Těmi očekávanými byly návraty Tomáše Řepky na post stopera a Pavla Horvátha do zálohy, jíž ale nečekaně posílil i Jan Rezek na úkor Davida Limberského.
Rezek zahodil životní šanci
Utkání zahájila překvapivě aktivněji Sparta, která si také vytvořila první šance zápasu. Arsenal působil poněkud zakřiknutě a nechával prostor především rychlému Rezkovi na pravé straně zálohy. Doplatit na to mohl už v 9. minutě, kdy právě Rezkovi nabil Horváth a krajní záložník Sparty napálil svou dělovku do tyče odkryté brány.
Arsenal se poučil a zahustil střed hřiště, pasivní hrou ale i tak dával domácím prostor k převaze. Rozjíždět akce se snažil jak Kladrubský, tak Horváth, další velkou příležitost ale připravil až Abraham, který opět vysunul do brejku Rezka. Proti němu musel ve 32. minutě daleko z brány vyběhnout Lehmann, který byl sice u míče dřív, odkopl jej ale jen k Doškovi, jenž se ovšem za hranicí vápna zřejmě zalekl šance pálit do prázdné brány a trefil jen Toureho.
Řepka musel střídat
Soupeř Sparty byl v ofenzivě takřka bezzubý, vidět prakticky nebyli ani dva tvůrci hry Rosický s Fabregasem. Jediný náznak šance si vytvořil až ve 40. minutě Eboue, ale míč mu na poslední chvíli ve vápně ukopl z nohy Kadlec. To už ale nebyl na hřišti domácí kapitán Tomáš Řepka, který se zranil při ostrém souboji ve středu hřiště a musel střídat. Místo něj se do obrany postavil čerstvý Sparťan Brezinský.
V samém závěru poločasu se dostali ke slovu i hosté, ale ze dvou rohových kopů nevytěžili vůbec nic.
Po hodině přišel obrat
Také druhý poločas zahájili aktivněji Letenští, ale znovu se nedokázali prosadit střelecky. V 54. minutě si přitom vtipně narazili roh nakrátko Horváth s Abrahámem, první jmenovaný ale při pokusu o střelu napálil jen Tourého.
Po hodině hry se začali osmělovat i hosté a byla to především zásluha do té doby neviditelného Tomáše Rosického. Nejdřív nabízel míč dvakrát Hlebovi, jehož šikovný oblouček si Kladrubskýv 57. minutě málem srazil do brány. Hosté přidali i šance Van Persieho a v 72. minutě se dočkali otevření skóre. Sparta na chvíli odkryla prostor před vlastní šestnáctkou, který neomylně propálil bombou ze 30 metrů Fabregas - 0:1.
O dvě minuty později už mohlo být po trestném kopu Huška vyrovnáno, jenomže Kuličovi se do gólové střely obětavě vrhl Flamini a míč odehrál.
Pojistku přidal v nastavení Hleb
V 80. minutě opustil hřiště Rosický a už jen z lavičky mohl sledovat, jak Lehmann zázračně vyškrábl na roh Abrahámovu hlavičku po trestném kopu Horvátha. V 82. minutě byl Abrahám v pokutovém území znovu a po souboji s Tourem šel k zemi, sudí ale k velké nevoli hlediště penaltu neodpískal.
Závěr utkání ještě přinesl poslední zoufalý tlak Sparty, jenomže už v nastaveném čase po rohu domácích utekl Van Persie, před brankou nahrál Hlebovi a ten stanovil konečnou podobu utkání.
Arsenal: Lehmann - Sagna, Touré, Gallas, Clichy - Eboue, Hleb, Flamini, Fabregas, Rosický (80. Song) - Van Persie. Trenér: Arsene Wenger
