Napínavý souboj svedli v pátečním utkání NHL hokejisté Phoenixu a Colorada. Domácí Coyotes díky trefě obránce Dereka Morrise vyrovnali na 2:2 necelé tři sekundy před uplynutím základní hrací doby a o vítězství hostů pak rozhodla až dvanáctá série nájezdů.
V penaltové loterii se neprosadil žádný z českých hráčů - v dresu Phoenixu neuspěli Radim Vrbata s Martinem Hanzalem a na druhé straně Milan Hejduk.
Právě bod, který proměněným nájezdem z dvanácté série zařídil Cody McLeod, v tabulce dělí Phoenix a Colorado, jež se díky vítězství posunulo na devátou příčku Západní konference. "Samozřejmě, jsme na stejné lodi. Každý bod je velmi důležitý. Ztratili jsme jich v posledních zápasech hodně," řekl trenér Avalanche Joel Quenneville.
Ze zisku jednoho bodu měl však radost i kapitán Coyotes Shane Doan, neboť jeho tým odvrátil porážku až v samém závěru. "Pořád jsme si říkali, že musíme být aktivní a ještě více se snažit vstřelit gól. Získaný bod je pro nás cenný," řekl kanadský útočník, který se společně s Vrbatou podílel asistencí na úvodní brance Phoenixu. Do sestavy Colorada se po patnácti zápasech vrátil americký útočník se slovenskými kořeny Paul Stastny a k vítězství přispěl jednou brankou. Druhý zásah Colorada přidal slovenský útočník Marek Svatoš, který je s 26 góly nejlepším střelcem týmu.
Hokejisté Edmontonu neuspěli ani ve čtvrtém letošním duelu s Dallasem, na jehož ledě prohráli 2:5. Český útočník Aleš Hemský si připsal asistenci u branky Dustina Pennera, jež znamenala ve 48. minutě pouze snížení na 1:4. Ambice Oilers na účast v play off tak opět poklesly, neboť se nacházejí na předposlední příčce Západní konference s odstupem jedenácti bodů na poslední postupové místo.
Edmonton v závěrečné části zmírnil stav z 0:4 na 2:4, více však už nestihl a poslední gól inkasoval do prázdné branky. "Druhá třetina byla z naší strany hrozná. Hráli jsme v našem obranném pásmu velmi chaoticky, byli jsme často vylučováni a poté jsme dostávali branky. V poslední části jsme se částečně zlepšili, ale chyběl nám klid v naší třetině a soupeř toho dokázal využít," řekl trenér Edmontonu Craig MacTavish, který se musel obejít bez zraněného obránce Ladislava Šmída. Obě branky v přesilové hře vstřelil do sítě Oilers útočník Jere Lehtinen. "Chyběl nám, když byl zraněný. Dělá spoustu věcí, které jsou přehlíženy. Hraje skvěle pozičně, je rychlý," ocenil kapitán Brenden Morrow kvality finského hráče, jenž se do týmu Dallasu vrátil v úvodu února po 33 zápasech.
Ve druhém z posledních tří utkání nedokázali hráči Detroitu skórovat a prohráli v Calgary 0:1. Vedoucí tým soutěže sice svého protivníka v závěrečné třetině přikoval do obranného pásma a přestřílel 13:2, jenže výsledkem byly pouze dvě nastřelené tyčky. "Vypadalo to, jako bychom od závěru druhé třetině byli bez energie. Přestože hráli bez Nicklase Lidströma a Briana Rafalského, jsou stále velmi nebezpeční," uvedl Alex Tanguay, střelec jediného gólu utkání.
Tým Calgary podržel zejména brankář Miikka Kiprusoff, který zneškodnil 38 střel a připsal si první konto v letošním ročníku. "Trefili jsme několik tyček, spálili několik dobrých příležitostí," litoval útočník Detroitu Kirk Maltby. Jeho tým sice prohrál sedm z posledních osmi utkání, přesto má v čele soutěže osmibodový náskok.
Obhájci titulu Anaheimu pomohl návrat finského útočníka Teemu Selänneho do sestavy. Sedmatřicetiletý hráč, jenž se teprve nedávno rozhodl pokračovat v aktivní kariéře, vstřelil ve 45. minutě utkání se St. Louis vyrovnávací branku, která poslala souboj do prodloužení. V něm zařídil vítězství Ducks 2:1 po 32 sekundách Samuel Pahlsson. Selänne nastoupil po návratu do NHL k devíti utkáním, z nichž osm skončilo výhrou Anaheimu a Ducks se dostali už na čtvrté místo v Západní konferenci.
Statistiky pátečních zápasů:
Dallas - Edmonton 5:2 (1:0, 2:0, 2:2)
Branky: 26. a 45. Lehtinen, 17. Eriksson, 38. Morrow, 59. Modano - 48. Penner (Hemský), 55. Glencross. Střely na branku: 39:22. Diváci: 18.564.
Calgary - Detroit 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Branka: 12. Tanguay. Střely na branku: 26:38. Diváci: 19.289.
Phoenix - Colorado 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 11. Reinprecht (Vrbata), 60. Morris - 15. P. Stastny, 30. Svatoš, rozhodující nájezd McLeod. Střely na branku: 29:29. Diváci: 15.882.
Anaheim - St.Louis 2:1 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 45. Selänne, 61. Pahlsson - 43. R. Johnson. Střely na branku: 29:17. Diváci: 17.174.
