Hokejisté pražské Slavie porazili v úvodním semifinálovém zápase play off Liberec 3:2 po samostatných nájezdech a ujali se vedení 1:0 v sérii hrané na čtyři vítězství. O jejich úspěchu rozhodli útočníci Jakub Klepiš a Tomáš Micka, kteří překonali brankáře Marka Pince. Jeho protějšek Adam Svoboda uspěl proti Václavu Pletkovi i Leoši Čermákovi, třetí exekutoři se tak na led ani nedostali.
Slavia marně hledala recept na Bílé Tygry již od čtvrtfinále v roce 2005, kdy s nimi překvapivě vypadla poměrem 3:4 na zápasy. Od té doby Pražané zvítězili pouze ve dvou z 12 vzájemných duelů, jednou se oba kluby rozešly smírně. Až v posledním měření sil v polovině února ukončili svěřenci Vladimíra Růžičky nelichotivou sérii osmi porážek, když na severu Čech zvítězili těsně 3:2.
Slavia se prosadila za necelou minutu hned dvakrát
V prvním semifinálovém duelu play off si první přesilovku zahráli domácí, ale Liberec se ubránil. Přesto Slavia dostala svého soupeře pod trvalý tlak. Vondrka v nájezdu s Beránkem dva na jednoho, dostal přihrávku, ale Pince z levého kruhu nepropálil. Při dalším velkém závaru Slavie Sup, Bednář a Růžička motali obráncům hostí hlavy, puk několikrát ležel volně před Pincem, ale nikomu se nepodařilo ho uklidit do sítě. Na druhé straně při přesilovce Bílých Tigrů mohl Blatný dorazit kotouč do odkryté klece, ale slávista Žižka mu na poslední chvíli sebral z hokejky téměř jistý gól. Slavia neinkasovala ani i v dalším početním oslabení a udeřila dvě minuty před koncem úvodního dějství. Do té chvíle výtečného gólmana Pince zaskočil střelou mezi betony Micka a za 46 vteřin zvýšil vedení Slavie na 2:0 Vondrka. Ten se po nahození Nováka nejlépe zorientoval před Pincem a vyražený puk umístil do branky.
Druhá třetina patřila Liberci
Ve prostřední dvacetiminutovce Slavia nezužitkovala dvě přesilovky a od poloviny utkání začal být aktivnější Liberec. Jeho snaha vyústila nakonec ve vstřelený gól. Pletka zatáhl puk do útočného pásma a přestože byl faulovaný, dokázal nahrát mezi kruhy Jirušovi a ten zblízka nekompromisně zavěsil pod horní tyč. Severočeši vzápětí ožili a na slávistickou branku se valil útok za útokem. Růžičkův tým ovšem ve vypjatých momentech, především ve dvou přesilovkách Liberce, podržel brankář Adam Svoboda.
Čermák si šestým gólem v play off vynutil prodloužení
Na začátku závěrečné třetiny měli hosté navíc početní výhodu pět na tři a dokázali srovnat skóre. Jiruš přesně nahrál Čermákovi a liberecká hvězda prostřelila přesouvajícího se Svobodu. Pro Čermáka to byla už šestá trefa v letošním play off. Slavia mohla strhnout vedení opět na svou stranu. Při přesilovce našel Kadlec ideálně Vondrku, který před bránou puk tečoval. Pinc ale skvěle zasáhl betonem. V podobné herní situaci se ocitl také Hruška, jenže tváří v tvář proti Pincovi neuspěl. Základní hrací doba zápas nerozhodla a na řadu přišlo prodloužení.
Zápas rozhodly až samostatné nájezdy
Hned v úvodu přidané desetiminutovky poslal rozhodčí Husička na trestnou lavici Čermáka a Slavia dostala šanci zahrát si přesilovku čtyři na tři. Liberec se však ubránil. I díky tomu, že Beránek ve velké šanci netrefil puk před odkrytou brankou. Když se v 69. minutě neprosadil ani Novák, přišly ke slovu samostatné nájezdy. Potřetí v play off a podruhé na ledě pražské Slavie. Na rozdíl od zápasu proti Třinci však byli tentokrát úspěšnější domácí. Pince překonali Klepiš i Micka, zatímco Pletkův pokus Svoboda vyrazil a proti pokusu Čermáka mu pomohla horní tyčka.
Výsledek:
Slavia Praha - Bílí Tygři Liberec 2:2 (2:0, 0:1, 0:1) po třetí třetině
Branky a nahrávky: 18. Micka (J. Novák), 19. Vondrka (Žižka) - 33. Jiruš (Pletka), 42. L. Čermák (Jiruš). Rozhodčí: Husička, Hradil - Barvíř, Blümel.
Sestavy:
Slavia Praha: A. Svoboda - Kadlec, Vašíček, J. Novák, Kolařík, Drtina, Žižka, Sloboda - D. Hruška, Beránek, Vondrka - Červenka, Klepiš, Tomica - Bednář, V. Růžička ml., Sup - Micka, Rataj, Doležal. Trenéři: V. Růžička st. a Kalous.
Liberec: Pinc - J. Moravec, Jiruš, Hunkes, Krstev, Žabka, Kočí, Derner, Zíb - L. Čermák, Podkonický, Pletka - Klimenta, Plodek, Víšek - Pabiška, Kašpařík, V. Nedorost - Bartovič, Blatný, Šachl. Trenéři: Gregor, V. Čermák a Kapoun.
