Česká hokejová megahvězda za 11 let v dresu Penguins řádila jako málokdo jiný a byla po právu modlou a ikonou svých příznivců. Jágr se vrátil na místo svého prvního zaměstnavatele v NHL a dalo se čekat, že na něj budou diváci v Mellon Aréně tradičně bučet, kdykoliv se na ledě pokusí cokoli udělat.
A zřejmě si úvod zápasu představoval trochu jinak
Uběhlo však pouhých 23 vteřin, Jaromír Jágr u mantinelu fauloval Sergeje Gončara a Tučňáci hráli přesilovku. Na led samozřejmě poslali to nejlepší v čele se Sidney Crosbym a Jevgenijem Malkinem, ovšem Jágr se vrátil na led za bezbrankového stavu. Ovšem domácí byli na koni, po 6-ti minutách vedli na střely 6-0 a Henrik Lundqvist musel vytáhnout dva opravdu skvělé zákroky. Na konci 7. minuty pod tlakem fauloval Christian Backman a domácí měli druhou přesilovku. Nezahráli ji špatně, ovšem v jejím závěru měli šanci i hosté a domácí gólman Marc-Andre Fleury si připsal první zákrok zápasu. Rangers ale vyrovnali krok a chvílemi se dění na hřišti měnilo na urputný boj o střední pásmo.
Rangers ukázali, jak se hraje přesilovka
Ve 12. minutě fauloval Ryan Whitney a přesilovku si tak mohlo vyzkoušet i mužstvo z Manhattanu. A jeho hráčům pak stačilo pouhých 29 vteřin, aby ukázali, jak se hraje v početní výhodě. Puk putoval po ose Jágr – Straka – brusle domácího obránce Gončara a Rangers vedli 1:0. Přesně v polovině 18. minuty fauloval Petr Sýkora hostujícího Marca Staala a Jezdci si zahráli druhou přesilovku. V její polovině byl ale trochu přísně vyloučen Brendan Shanahan a hrálo se 4 na 4, následnou přesilovku domácích pak rozdělila první siréna.
Trochu se zapotit dostal šanci i rozhodčí u videa
A jen co se vyrovnal počet hráčů na ledě, začali zase vystrkovat růžky hráči Rangers. Ve 22. minutě tečoval střelu Marca Staala od modré Chris Drury, dlouho předlouho se řešilo u videa, zda nebyla hokejka příliš vysoko, nakonec ale branky platila a Jezdci šli do vedení 2:0. To se týmu Penguins moc nelíbilo, ale jednou gól platil a nezbylo než hrát dál.
Jezdci se dostali na koně
O minutu a 1/2 později domácí obrana tak trochu zaváhala, dva hostující hráči jeli na jednoho beka, Sean Avery nic nekomplikoval, vypálil a hosté vedli o tři branky – 3:0. To už začínalo pomalu vypadat na lekci z produktivity, protože domácí se sice pilně tlačili dopředu, ale těch oken v obraně bylo skoro až moc.
Domácí ale předvedli smrtelných 14 vteřin!
Ve 29. minutě tečoval Michal Rozsíval nešťastně střelu Tylera Kennedyho za záda vlastního gólmana a Tučňáci snížili na 1:3. Za 14 vteřin pak byli zpět ve hře – Sidney Crosby nahrál z rohu před hostující branku, tam osamocený Pascal Dupuis napřáhnul a Henrik Lundqvist se jen smutně ohlédnul – 2:3. Ve 34. minutě hráli hosté přesilovku, Christian Backman si najel až před Fleuryho, ale ten perfektním semaforem zabránil téměř jistému gólu. Ve 36. minutě si Sidney Crosby vykoledoval faul a Penguins hráli přesilovku.
Penguins mohli dokonce i vyrovnat... a také vyrovnali
Ve 42. minutě si hostující obranná dvojice Girardi – Tjutin vybrala oddechový čas a nechala Pascala Dupuise samotného před Lundqvistem, tomu ovšem střela z první nesedla a než se stačil naštelovat na další ránu, byl pokryt a odklizen i s pukem. Co se nepovedlo tady, povedlo se o 4 minuty později – Marián Hossa zleva nahodil před branku a Scott Gomez zaznamenal druhého vlastence zápasu v síti Rangers – 3:3.
Petr Sýkora dokonal obrat, bitva však pokračovala dál
Uplynulo dalších 20 vteřin a Petr Sýkora dokonal obrat, když proměnil luxusní přihrávku na zlatém tácu od Jevgenije Malkina ve vedoucí branku zápasu – 4:3. V 51. sice domácí pokryli najetého Jaromíra Jágra, ten ovšem stihnul nahrát a Scott Gomez svého vlastence krásně odčinil – 4:4. V 57. minutě fauloval Martin Straka a to mohlo naznačit, co se bude dít na ledě. Dvojice Malkin – Crosby nestřídala a druhý jmenovaný 20 vteřin před návratem provinilce na led z první z pravého kruhu prostřelil Lundqvista popáté – 5:4. 101 vteřin před třetí sirénou tak měli Penguins šanci vyhrát úvodní duel této série. 55 vteřin před koncem odjel gólman Lundqvist na střídačku a Rangers to zkoušeli s mužem v poli navíc. 14 vteřin před koncem zápasu pomohla překonanému Fleurymu po střele Jaromíra Jágra pravá tyčka jeho branky a Pittsburgh se tak nakonec po výhře 5:4 ujímá vedení v sérii 1-0 na zápasy.
Na západě začal lépe Dallas
V úvodním zápase semifinále Západní konference podlehli hráči San Jose v domácím prostředí týmu Dallasu 2:3 v prodloužení a v sérii prohrávají 0:1 na zápasy. Po bezbrankové první třetině zaznamenal první bod letošních vyřazovacích bojů český hráč Milan Michálek, když dostal ve 25. minutě Sharks do vedení. Jenže Dallas záhy góly Mikea Modana a Brendena Morrowa otočil skóre zápasu. V závěru základní hrací doby ještě vynutil Jonathan Cheechoo pro San Jose prodloužení, v něm ale o své výhře rozhodli hokejisté Dallasu.
"Naším cílem bylo přijít sem a vyhrát zápas. Výborným výkonem nám k tomu pomohl Marty (brankář Turco), kdy nás svými zásahy v první třetině udržel ve hře," řekl Morrow, který v utkání zaznamenal dvě branky, včetně té vítězné v 65. minutě.
Výsledky - 2. kolo play off:
Východní konference - 1. zápas:
Pittsburgh - NY Rangers 5:4 (0:1, 2:2, 3:1)
Branky: 29. J. Ruutu, 29. Dupuis, 45. Marián Hossa, 45. Sýkora, 59. Malkin - 14. Straka (Jágr, Rozsíval), 22. Drury, 24. Avery (Rozsíval), 51. Gomez (Jágr, Rozsíval). Střely na branku: 26:24. Diváci: 17.132. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápas:
San Jose - Dallas 2:3 v prodl. (0:0, 1:2, 1:0 - 0:1)
Branky: 25. M. Michálek, 57. Cheechoo - 30. a 65. Morrow, 27. Modano. Střely na branku: 27:18. Diváci: 17.496. Stav série: 0:1.
ON-LINE
ON-LINE
