Vědci našli planetu, která nemá existovat

Zdroj: NASA

Skotským astronomům se podařilo najít extrasolární planetu, která ve velmi blízké době ukončí svou pouť na povrchu mateřské hvězdy.

Onu "velmi blízkou dobu" je ovšem nutné brát z pohledu  kosmických hodnot. Jedná se o 500 tisíc let - pro člověka neuvěřitelně dlouhé období, pro vesmír a jeho stáří však zanedbatelně krátký časový úsek.
 

Planetu objevil v dalekohledech tým ze skotské univerzity Svatého Ondřeje.
 

Obří planetu našli astronomové ve vzdálenosti tisíce světelných let od Země. Pokřtěná jako WaSP-18b (podle projektu WASP, v jehož rámci byla odhalena) je tak masivní a natolik blízko své mateřské hvězdě, že na ní nejspíš do půl milionu let spadne.
 

Situace je podle vědců analogická té, která se týká Země a její přírodní družice Měsíce. Měsíc vyvolává na Zemi příliv a odliv - tím zpomaluje její rotaci. Sebe samého pak postupně odvádí na vzdálenější oběžnou dráhu.
 

"V případě WASP-18b je rotace hvězdy pomalejší než jedna obrátka planety kolem ní - hvězda proto svou rotaci postupně zvyšuje a planeta se k ní neustále přibližuje," tvrdí fyzici ze skotské univerzity.
 

Mateřskou hvězdu starou miliardu let oběhne masivní WASP-18b s hmotností asi deseti Jupiterů za pouhý jediný den.

Pokud se vědci ve svých odhadech nemýlí a planeta opravdu do 500 000 let ukončí svou pouť na rozžhaveném povrchu hvězdy, pak první odchylku v oběžné dráze WASP-18b zjistí už za deset let.