Kosmický koráb stále zrychluje. Až ke 40 000 km v hodině

Zdroj: NASA

Kosmická loď Dawn, která je ve vesmíru od roku 2007, uhání vesmírem obrovskou rychlostí k dvěma dosud neznámým planetkám Vesta a Ceres.

Přístroj díky iontovým motorům s minimální spotřebou paliva neustále zrychluje a v průběhu několika let se má dostat k metě téměř 40 000 kilomterů za hodinu.

Co se týče parametru změny rychlosti, Dawn v tomto ohledu překonal minulou sondu Deep Space 1, která byla rovněž vybavena iontovým motorem. Jednalo se o vůbec první takový stroj.

Rekord DS 1 ale padl 5. června, kdy Dawn překonal ve změně rychlosti hodnotu 4,3 kilometrů za sekundu.

"Používáme výkonnou iontovou technologii a díky ní prozkoumáme dva záhadné objekty v pásu asteroidů, trpasličí planetky Vesta a Ceres," uvedl Robert Mase z laboratoří Jet Propulsion v kalifornské Passadeně.

Dawn pro pohyb používá hned tří speciálních motorů. Zapíná je postupně po jednom a celé jeho zrychlování trvá už 620 dnů.

Do současnosti vypotřeboval 165 kilogramů pohonného plynu, který je xenon. NASA očekává, že za 2000 dnů akcelerace, tedy 5,5 let, se Dawn dostane k metě 38 620 kilomterů za hodinu.

Zpočátku jako šnek

Dodejme, že start sondy nebyl z nejrychlejších. Z nuly na 97 kilometrů v hodině zrychlovala 4 dny. Koncem dvanáctého dne už ale letěla rychlostí 290 kilometrů v hodině a za rok už dosahovala mety 8850 km/h. Do té doby spotřebovala pouhých několik desítek litrů paliva.

Dawn má ke svému cíli urazit 4,8 miliardy kilometrů. Kolem planetek Vesta a Ceres se bude pohybovat v letech 2011 a 2012.