FOTO: Podivná prstencová galaxie udivila astronomy

Zdroj: NASA

Jedná se o jednu, nebo dvě galaxie, ptají se astronomové při pohledu na snímek podivné prstencové galaxie, který pořídil Hubbleův teleskop.

Nezvyklý útvar obklopuje prstenec složený z modrých hvězd, které obklopují shluk mnohem starších hvězd tvořících na snímku jasně žlutě zabarvenou kouli.

Mezi vnějším a vnitřním prstencem je široká naprosto temná mezera.
 

Tento typ galaxií takzvaného hoagova typu byl pojmenován po svém objeviteli - amatérském astronomovi Arthuru Allenu Hoagovi, který první z takových objektů objevil v roce 1950. Identifikoval je nejprve jako planetární mlhovinu, později jako zvláštní případ galaxie s nejméně osmi miliardami hvězdami.

Vědci dodnes nevědí, jak se hoagovy objekty utvářejí. Přesto jich bylo do současnosti objeveno mnoho. Shodou okolností další z prstencových galaxií leží na výše uvedeném snímku v jeho pravé horní části.

Podle některých hypotéz se hoagovy objekty vytvořily před několika miliardami let, kdy se vzájemně srazila menší s velkou galaxií. Díky gravitačním silám nakonec ze dvou útvarů vznikl jediný prstencovitého tvaru.

Hypotéz je mnoho

Ovšem ani to nemusí být pravda, dodávají odborníci. Na snímcích z vesmírných teleskopů totiž nikdy nebyl nalezen "pozůstatek" menší galaxie, která působila jako kulka vstřelená do většího objektu. Relativní oběžná rychlost vnějšího prstence je navíc velmi malá, což podle astronomů odporuje teorii o srážce dvou galaxií.

Hoagovy objekty mají většinou v průměru kolem 100 000 světelných let. Jsou tak o něco málo rozměrnější než Mléčná dráha. Vyskytují se ve vzdálenosti několika set milionů světelných let od Země. Jejich stáří se pohybuje kolem 2 - 3 miliard let.