Na planetě podobné Zemi je život, říká její objevitel

Gliese 581 je červený trpaslík, malá, chladná, běžně se vyskytující hvězda. Je méně horká, hmotná a svítící jako Slunce. Její hmotnost je 0,31 hmotnosti Slunce, poloměr 0,38 poloměru Slunce a spektrální třída M3V. Hvězda se od Slunce vzdaluje rychlostí 9,4 km/s. Její zdánlivá magnituda je jen 10,56, takže je nemožno ji vidět pouhým okem. Její věk se odhaduje na 2 miliardy roků. Už v roce 2005 byla v tomto solárním systému objevena planeta Gliese 581b. Později k ní přibyly další tři. Nejnovější s přídomkem "g" pak slibuje, že hostí mimozemský život.

Vědci věří, že by budoucí kosmické lodě mohla k několik světelných let vzdáleným hvězdám postrčit například termojaderná fúze. S jejím využitím jako s hlavním zdrojem energie pro kosmické lodě počítá studie Daedalus. Už v letech 1973 – 78 ji připravila skupina vědců z Britské meziplanetární společnosti.

Jejich teoretickým úkolem bylo dopravit plavidlo k Barnardově hvězdě vzdálené 5,9 světelných let (okolo 370000 AU) od Slunce. Za čtyři roky urychlování by loď dosáhla rychlosti 12 % rychlosti světla. K cíli by se automatický systém dostal za přijatelných čtyřicet let. Brždění u Barnardovy hvězdy bylo ale zanedbáno.