FOTO: Skrytá galaxie, kterou lidstvo nikdy nemělo spatřit

Zdroj: NASA

Pokud by člověk zůstal odkázán jen na svůj zrak a běžné dalekohledy, nikdy by nespatřil ani zlomek okolního vesmíru.

Nové technologie ale dokáží zázraky - například prohlédnout prachem, který dává do cesty lidskému zraku Mléčná dráha.

Jednou z těchto mnoha galaxií, která se ukrývá před lidským pohledem, je Maffei 2. V běžném optickém teleskopu její miliardy hvězd s možná ještě více planetami zahlédneme jen stěží, v tom infračerveném se ale objeví v plné kráse.

GALAXII MŮŽETE VIDĚT V PLNÉM ROZLIŠENÍ ZDE

Mléčná dráha, naše domovská galaxie, totiž blokuje 99,5 procent světla, které k nám z Maffei 2 přichází.

K tomu, abychom ji mohli pozorovat, museli astronomové využít speciálního Spitzerova vesmírného teleskopu.

Spitzerův vesmírný dalekohled je vesmírná observatoř určená k pozorování objektů v infračerveném oboru světla. Jedná se o největší infračervený teleskop, který byl vypuštěn do vesmíru v roce 2003.

Tento přístroj už učinil celou řadu objevů, mezi něž patří např. přímé zachycení světla exoplanet HD 209458 b a TrES-1. S jeho pomocí byla vytvořena fotografická mozaika Mléčné dráhy skládající se z 800 tisíc samostatných snímků.
 

Spitzerem pozorovaná galaxie dostala název podle astronoma Paola Maffeiho, který si jí všimnul už v roce 1968. Tehdy ale na fotografické desce považoval její obraz za pouhý světelný šum, až později mu došlo, že by onou nepatrnou šmouhou mohla být velká galaxie.

Zdroj: Oficiální zdroj

Dnes už mají vědci v rukou nástroje, které Maffei 2 zobrazují v dosud nevídaných detailech.

Ostatně galaxie její velikosti jsou dávno zaneseny do hvězdných map. Maffei 2 a jí podobné objekty, které nejsou vidět ze Země přímo, ale takové štěstí dosud neměly.

Experti přitom odhadují, že by se kolem Mléčné dráhy mohly otáčet další stovky i tisíce ještě nepoznaných galaxií!

Spitzerův dalekohled vykreslil Maffei 2 jako centrální těleso s asymetrickými rameny. Do centra této galaxie byly nejspíš kdysi dávno vtaženy neuvěřitelné objemy prachu a plynů. Gravitační síly z nich pak vytvořily nevšední spirální ramena.