PŘEVRAT: supermikroskop umožní sledovat živé buňky i viry

Světově nejvýkonnější optický mikroskop umožní vědcům sledovat viry. Přístroj je tak výkonný, že umí nahlédnout i do nitra živé buňky.

A odborníci tvrdí, že to je pouze začátek. Brzy údajně schopnosti zařízení ještě několikanásobně vylepší.

Mikroskop dovoluje pozorovat objekty menší než 50 nanometrů. To zamená, že umožní nahlédnout do míst 20x menších než znázorní současné optické mikroskopy.

"Síla" nového mikroskopu je opravdu obrovská. Zvláště, když uvážíme, v jakých měřítkách pracuje. Zařízení by brzy mohlo pomoci sledovat i vskutku nepatrné viry, například virus rýmy o průměru asi 20 nanometrů.

Jeden centimetr přitom můžeme rozdělit do 10 milionů dílků, přičemž velikost každého z nich je jeden nanometr.

Vědci pochopitelně i dnes zobrazují ještě menší struktury, avšak to jen díky elektronovým mikroskopům. Ty místo viditelného světla využívají ke zjištění struktury pozorovaného objektu úzký svazek elektronů. Taková technologie ale má svá omezení.

Dovoluje například pozorovat pouze velmi tenké plátky materiálu. To znamená, že pod elektronovým mikroskopem nelze sledovat žádný živý vzorek.

"Elektronový mikroskop nám dosud ukázal vnější oblast buněk, optický fluorescenční mikroskop se už umí podívat do nitra buněk, ty však musejí být mrtvé. Do virů nenahlédne vůbec," uvedl profesor Lin Li z ústavu Scholl of Mechanical, Aerospace and Civil Engineering v anglickém Manchesteru.

Díky novému "supermikroskopu" se však vědci podívají do nitra živých buněk a uvidí také viry takříkajíc při práci.

"To bude zcela revoluční při studiu buněčných struktur a při zkoumání účinku virů a biomedicínských preparátů," věří Li.