Smrtící stíhačka v rukou křehké ženy: Grace a Spitfire

Legendární stíhačka Spitfire oslavila tento týden 75 led od svého vzniku. Při této příležitosti ji prolétla jediná žena, která si kdy letoun ochočila.

Letoun Supermarine Spitfire zná každý malý kluk. Právě tahle excelentní stíhačka pomohla vyhrát Bitvu o Británii.

Velká Británie oslavila 75 výročí prvního letu Spitfiru ve velkém duchu. Do vzduchu sice vzlétl jen jediný stroj, ale zato ho pilotovala žena. Konkrétně Carolyn Graceová – jediná pilotka, která kdy za knipl Spitfiru usedla. Drobná anglická dáma ovládá svůj stroj dokonale, přes nepříze%n počasí s ním proletěla nad Londýnem se obrovskou grácií a předvedla žasnoucím divákům dechberoucí manévry.

Carolyn Graceová pilotuje svou stíhačku už od roku 1990. Příběh, jak se to naučila je stejně fascinující jako historie samotné stíhačky. Její letoun si pořídil původně její muž už roku 1979. Letadlo, které se ještě zúčastnilo bojů II. světové války (byť jen posledních šesti měsíců), si Nick Grace pořídil, aby ho restauroval a pak na něm létal na leteckých show po celé Británii. Když roku 1988 Nick tragicky zemřel při automobilové havárii, převzala od něj kormidlo (vlastně spíš knipl) jeho manželka. Dodnes na něm, už jako prošedivělá dáma, létá a předvádí, že technika i člověk vydrží mnohem víc, než by jejich zevnějšek naznačoval.

Historie Spitfiru

Tento letoun nahradil starší Hawkery Hurricane – a zcela u oblohy smetl útočící německé bombardéry i stíhačky. Dnes sice někteří historici tvrdí, že je význam Spitfiru přeceňován a že legenda je především dílem britské propagandy, ale v každém případě má dodnes skvělou pověst. Ve skutečnosti spolu Spitfiry a Hurricane dokázaly skvěle spolupracovat; zatímco obratné a výkonné Spitfiry zametly s německými stíhačkami, těžké a silně vyzbrojené Hurricany rozstřílely pomalejší nemotorné bombardéry.

Byl Spitfire nejlepší stíhačkou II. světové války?

Britská propaganda ráda tvrdila, že na obloze neexistuje lepší stíhačka než Spitfire. Pochopitelně letoun nesrovnávala s experimentálními proudovými letouny, ale jen s klasickými vrtulovými. I tam ale SPitfire v řadě parametrů silně pokulhával. Měl velmi krátký dolet, takže nedokázal doprovázet bombardéry při delších letech. Současní experti na leteckou techniku říkají, že největší výhodou Spitfirů byl radar a hlavně domácí prostředí, kdy posádky dokonale využívaly blízkosti letišť.

Když však musely bojovat jinde, jejich úspěšnost rapidně klesala. Na jejich výkonu bylo také vidět, že byly navrženy a postaveny v podstatě jen proti německým letounům, především proti stíhačce Messerschmidt Bf 109E. Například na tichomořských bojištích, například v Barmě, se ukázalo, že proti japonským Mitsubishi Zero je Spitfire až nečekaně bezzubý – britští piloti proti dokonale manévrovatelným zerům pravidelně prohrávali…