MS: Čtvrtfinále začíná. Zlomí Američané finské prokletí?

Dvěma zápasy dnes startují bitvy o účast v semifinále hokejového mistrovství světa ve Švýcarsku.

Zatímco Jágr a spol. se o postup mezi čtyři nejlepší celky světového šampionátu poperou ve čtvrtek večer s výběrem Švédska, dva semifinalisté budou známi už dnes. Vzejdou z duelů Rusko – Bělorusko (16:15 hod.) a USA – Finsko (20:15 hod.).

Bykov krotí optimismus

Nejsnazší cestu za postupem by podle papírových předpokladů měli mít Rusové. Ti jsou spolu s Kanadou vůbec největšími favority na celkové vítězství a v zápase s Běloruskem by se měla řešit jen otázka skóre. Jenže pozor! Totéž si v osmifinálové skupině mysleli i Finové a zle narazili. Prohráli 1:2 po samostatných nájezdech, čímž de facto přišli o nejvýhodnější pozici pro čtvrtfinále…

“O síle Bělorusů moc dobře víme. Mají v kádru několik hráčů z NHL a skvělého brankáře, takže nás rozhodně nečeká nic lehkého,“ zvedá varovný prst trenér sborné Vjačeslav Bykov. Ten se bude spoléhat především na útočnou sílu svého týmu, ve kterém dominují hlavně Kovalčuk, Radulov a Pěrožogin. Největší zbraní Běloruska je zase brankář Mezin, který část své kariéry strávil i v české O2 extralize. Nyní Mezin chytá ve skvělé formě a ruští bohatýři budou muset hodně přemýšlet, jak zkušeného mazáka nachytat na švestkách.

Finsko si věří. A má proč

Druhé čtvrtfinále nabídne pokračování věčného souboje mezi Finskem a Spojenými státy americkými. Tyto týmy mají na sebe ve vyřazovacích bojích opravdu “štěstí“. Utkaly se spolu ve čtvrtfinále předešlých dvou šampionátů i ve čtvrtfinále olympijských her v Turíně a ve všech případech se z postupu do další fáze turnaje radovali Evropané! Ti jsou mírnými favority i tentokrát – v základní skupině porazili silné Česko, v osmifinálových bojích na nájezdy přetlačili Kanadu…

“Když zopakujeme výkon proti Kanadě, nebudeme mít s Američany problémy,“ tvrdí sebevědomě útočník Suomi Hannes Hyvönen. Jak na to odpoví svěřenci trenéra Wilsona?