Australskou rally vyhrál potřetí v řadě Fin Hirvonen a šlape na paty Loebovi

Triumfem Fordu skončila v neděli Australská rally, kterou díky taktickému výkonu v závěrečné třetí etapě opanoval Fin Mikko Hirvonen před svým krajanem a týmovým kolegou Jarim-Mattim Latvalou. Hirvonen tak ztrácí v hodnocení WRC na vedoucího Sebastiena Loeba už jen patnáct bodů.

Dramatické Australské rally zpočátku vládli v páteční deštivé 1. etapě Citröeny pilotované francouzskou dvojicí Loeb, Sebastien Ogier, jenže oba se dopustili jezdecké chyby - Loeb převrátil vůz na střechu a Ogier naboural do stromu - a ztratili hodně času. Do čela se tak posunuli Finové a postupně navyšovali svůj náskok před třetím Petterem Solbergem z Norska.
 

V sobotu figuroval na první příčce Latvala, zatímco Hirvonen ztrácel, v neděli tomu bylo přesně naopak. První jmenovaný výrazně zpomalil a daroval triumf svému krajanovi. "Mám to tady rád, ale vyhráli jsme hlavně díky skvělé týmové práci," naznačil Hirvonen, který slavil vítězství už ve třetí Australské rally v řadě. "Je to důležitý výsledek pro Ford a velký dík patří Jarimu-Mattimu za to, že zpomalil a dovolil mi posunout se do čela závodu," dodal.
 

Oba Citröeny díky pravidlu superrally v sobotu v závodě pokračovaly, ale na lepší než desátou Loebovu příčku to nestačilo. Australská rally byla desátým závodem mistrovství světa v automobilových soutěžích, do konce sezony zbývají tři podniky.
 

Australská rally:
1. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Ford Fiesta RS) 3:35:59,0, 2. Latvala, Anttila (Fin./Ford Fiesta RS) +14,7, 3. P. Solberg, Patterson (Nor., Brit./Citröen DS3) +44,8, 4. Wilson, Martin (Brit./Ford Fiesta RS) +8:45,2, 5. Al Kasímí, Orr (SAE, Brit./Ford Fiesta RS) +12:33,3, 6. Paddon, Kennard (Aust./Subaru Impreza WRX) +17:29,3.
 

Pořadí MS (po 10 z 13 závodů): 1. Loeb (Fr./Citroën DS3) 196 b., 2. Hirvonen (Fin./Ford Fiesta RS) 181, 3. Ogier (Fr./Citroën DS3) 167, 4. Latvala (Fin./Ford Fiesta RS) 116, 5. P. Solberg (Nor./Citröen DS3) 110, 6. Östberg (Nor./Ford Fiesta RS) 56, ...15. PROKOP (ČR/Ford Fiesta S2000) 7.