Aston Villa vs. Leicester. Kdo postoupí v FA Cupu, bude blíž i k záchraně

Zdroj: isifa.com

Nejen místenka ve čtvrtfinále FA Cupu. V nedělním duelu Aston Villa – Leicester (přímý přenos na NOVA Sport a VOYO od 13:25) bude v sázce mnohem víc. Domácí chtějí úspěšně odstartovat do nové éry, hosté zase mohou zachránit kůži svému manažerovi.

Oba dva týmy pak budou usilovat o psychologickou vzpruhu do boje o ligovou záchranu.

Aston Villa i Leicester se nacházejí v anglické fotbalové Premier League v pásmu sestupu. Zatímco od Lišek se to jakožto od nováčka tak trochu dalo očekávat, tradiční účastník nejvyšší soutěže z Villa Parku je jedním z největších zklamání celé sezony. Od sedmnáctého Queens Park Rangers jej sice dělí jen skóre, jenže tím se moc utěšovat nemůže. V lize nevyhrál desetkrát za sebou a s 12 nastřílenými góly v 25 kolech má nejhorší útok v historii.

Krize vyvrcholila úterní prohrou s konkurenčním Hullem, po níž byl odvolán manažer Paul Lambert. V poslední době jsem Aston Villu pravidelně sledoval, a třebaže nemám rád tyto radikální řezy v průběhu soutěže – zvláště 13 kol před koncem a po přestupovém termínu, když už prakticky nejde nic zásadního změnit – musím tentokrát uznat, že jiné východisko vedení klubu nemělo.

Lambert sice přicházel s vizitkou odborníka, jenž dokázal s Norwichem v krátké době postoupit ze třetí ligy až do první a navíc vštípil svým svěřencům atraktivní herní projev, jenže na tyto úspěchy nenavázal. Na začátku se ještě mohl zaštítit tím, že nedostal moc peněz na nákupy, dával hodně šancí talentovaným hráčům a Villans tak měli suverénně nejmladší tým v lize. Patnácté místo bylo z tohoto pohledu solidním odrazovým můstkem. Ovšem v další sezoně tohle umístění Lambert už jen zopakoval, navíc s nižším bodovým ziskem. A nyní opouští Aston Villu na 18. místě tabulky a s často nekoukatelným fotbalem. Občas se objeví nadějné záblesky, na nichž by se dalo stavět, jenže pak to Villans totálně shodí bezkrevným výkonem.

Lambertovi je teprve 45 let a je tedy stále velmi mladý. Zřejmě mu chybělo víc zkušeností, aby tíživou situaci ustál. Bezpochyby chtěl předvádět se svým týmem kvalitní útočnou hru založenou na rychlosti, dynamice a dobré práci s míčem. Jenže se mu to prostě na hráče nepodařilo přenést. Za dva a půl roku ve funkci nevykázal žádný herní pokrok a také výsledkově šel spíš pozpátku. A co se týče orientace na přestupovém trhu, fanoušci mu nejspíš budou právem vyčítat, že při velkém střeleckém trápení nepřivedl v lednu žádného kvalitního útočníka.

Aston Villa už přivedla jeho nástupce, jímž se stal mladý Tim Sherwood. Loni sice vykazoval v Tottenhamu dobré výsledky a měl dostat asi více prostoru na koncepční práci, ale řekl bych, že na těžkou zkoušku v Aston Ville nebyl tím nejvhodnějším adeptem. Klub potřeboval spíš zkušenějšího manažera, jenž už boj o udržení někdy úspěšně absolvoval. Vzhledem k minimu času, který má na adaptaci, je to značné riziko.

'To v Leicesteru ještě přece jen dostal šanci Nigel Pearson, ačkoli minulý týden už proskočily zprávy o jeho údajném odvolání. Na jednu stranu by se nebylo čemu divit. Lišky jsou poslední, utrpěly čtyři porážky v řadě a na nesestupovou příčku ztrácejí pět bodů. Pearson si navíc zadělal na problémy extempore s Jamesem McArthurem z Crystalu Palace, jehož chytil pod krkem. Udělal to prý v žertu, jenže na první pohled to vypadalo trochu jinak a už jen za to prý úspěšnému manažerovi hrozil vyhazov.

Kdyby ale měl být propuštěn jen za špatné výsledky, byla by to fraška. Vždyť právě on dovedl Leicester po deseti letech mezi anglickou elitu a stále má reálnou naději se tam udržet. Bylo by bláhové domnívat se, že možnosti klubu sahají někam výš. Majitel Leicesteru by se měl poučit z odstrašujícího příkladu klubů, které měly po postupu velké oči, místo toho, aby se držely při zemi – naposledy třeba takhle loni dopadl Cardiff. I kdyby se nováček měl vrátit zpět do druhé ligy, je to pro něj cenná zkušenost, kterou si zopakuje jen v případě stabilizace. Unáhlenou reakcí na první nevydařenou výsledkovou sérii ještě nikdo ničeho nedosáhl.

Pearson každopádně může svou pozici upevnit případným nedělním úspěchem. Vzájemný duel tak bude pro oba soupeře nesmírně důležitý. Kdo vyhraje, ten aspoň částečně uklidní zjitřenou atmosféru a může to přenést i na ligová kolbiště. Poražený bude se sebevědomím na bodě mrazu.
Dokonce si troufám říci, že ten, kdo z této dvojice postoupí, se nakonec v Premier League zachrání. A tým, kdo v nedělním osmifinále prohraje, bude na konci sezony jedním ze sestupujících. Málokdy je pohárový duel tak důležitý pro celkovou pohodu v klubu a málokdy tak zásadním způsobem může ovlivnit blízkou i vzdálenější budoucnost. Očekávám boj na ostří nože – jako kdyby nešlo jen o čtvrtfinále FA Cupu, ale rovnou o cenný pohár.