Americký plavec Michael Phelps páté olympijské zlato z Ria nepřidal. Ve svém pravděpodobně posledním individuálním závodě na olympijských hrách se totiž musel sklonit před uměním singapurského závodníka Josepha Schoolinga. Za ním se v dramatickém finiši na druhém místě srovnali hned tři plavci včetně Phelpse.
Fenomenálnímu plavci závod na 100 metrů motýlek nevyšel podle představ. Phelps od začátku závodu ztrácel a v jeho polovině byl dokonce až na šesté příčce.
Po obrátce však opět předvedl jeden ze svých famózních závěrů. Ten mu ale tentokrát stačil jen na druhé místo. Ve finiši navíc došlo ke kuriózní situaci, když na druhém místě dohmátli v na vlas stejném čase hned tři plavci. Spolu s Phelpsem získali stříbro ještě Jihoafričan le Clos a Cseh z Maďarska.
Všem ukázal překvapivě záda Singapuřan Joseph Schooling. Jednadvacetiletý mladík se postaral o vůbec první olympijské zlato pro svou zemi, navíc časem 50,39 s stanovil nový olympijský rekord.