Další návrat na legendární trať, IndyCar míří do Watkins Glen

Zdroj: Profimedia

Podruhé v letošním ročníku zamíří piloti na oblíbený a legendární okruh, na který se IndyCar Series vrací po několikaleté pauze. Tentokrát to bude trať Watkins Glen International ležící ve státě New York. Ne náhodou se jí přezdívá "Mekka amerického silničního závodění". Watkins Glen je tratí, kde se psala historie motorsportu.

Historie slavného okruhu se začala psát hned po druhé světové válce. Za svůj vznik trať vděčí mladému právníkovi Cameronu Argetsingerovi. Ani ne třicetiletý Argetsinger pocházel z bohaté rodiny, která měla u Watkins Glen letní sídlo. Mladý Cameron si koupil závodní vůz, a protože s ním neměl kde závodit, uspořádal Velkou cenu na silnicích kolem městečka Watkins Glen.

Vozy projížděly pár decimetrů od diváků, což v roce 1952 skončilo tragicky. Jeden z jezdců vyletěl z dráhy a vůz zabil sedmiletého chlapce. A tak byl okruh nejprve přesunut mimo ulice města Watkins Glen a v polovině 50. let vznikl závodní okruh. Na začátku 70. let prošel velkou přestavbou, která mu vtiskla současný vzhled. K původní, krátké, verzi přibyla v roce 1971 také pasáž známá jako "bota" (nebo také "kovadlina").

Ve stejném roce na okruh poprvé zavítala formule 1, která neúspěšně hledala svůj domov ve Spojených státech. Ve Watkins Glen slavila úspěch a vydržela zde celých 20 let. Krásné závody se střídaly s tragickými okamžiky. Bohužel, závody Formule 1 ve Watkins Glen si vyžádaly dva životy pilotů. V roce 1973 zahynul vítěz z roku 1971, Francouz Francois Cevert. Přesně o rok později Rakušan Helmuth Koinigg. Na vině byla vždy nekvalitní svodidla. Spodní část nevydržela náraz, zatímco horní bohužel ano a svodidlo zafungovalo jako gilotina.

Americké formule se zkusily ve Watkins Glen prosadit na přelomu 70. a 80. let. Po závodě v roce 1981 byla trať na dlouhou dobu zavřena. Obnova přišla až s příchodem závodů NASCAR v druhé polovině 80. let. IndyCar se do Watkins Glen vrátila v roce 2005 a vydržela zde šest let. Špatné vztahy s majiteli okruhu ale zavinily zrušení závodu.

Vztahy se ale v posledních letech rapidně zlepšily a když letos na poslední chvíli vypadl z kalendáře nový závod v Bostonu, přispěchalo Watkins Glen IndyCar na pomoc. Jak dokládá odhalený kalendář na příští sezónu, letošní závod nebude jednorázovou záležitosti. Se závodem na oblíbeném okruhu se počítá i příští rok.

Související obsah

Pátý nejtěsnější finiš v historii! Rahal vyhrál o 8 tisícin sekundy

28. 8. 2016

Okruh ve Watkins Glen má 11 zatáček. Mnohé z nich jsou legendární, třeba hned první zatáčka o 90 °, pasáž zatáček 3 a 4, takzvaných esíček, šikana Bus stop postavená na konci 90. let na protilehlé rovince nebo technická pasáž "bota"

Do konce sezóny zbývají už jen dva závody. Watkins Glen může výrazně napovědět, jak bude v posledním závodě letošní sezóny vypadat bitva o titul. Lídr šampionátu Pagenaud v přeloženém závodě v Texasu navýšil svůj náskok na 28 bodů. Pro jeho v podstatě již jediného pronásledovatele, předloňského šampiona Willa Powera, je kouzelným číslem 20. Pokud se mu opět podaří snížit náskok na tuto úroveň, bude mít při finále sezóny v kalifornské Sonomě vše ve svých rukách. Pokud by vyhrál, už by se nemusel ohlížet na výsledek Simona Pagenauda. V Sonomě se totiž jede o dvojnásobné body.

Závod na legendární trati ve státě New York vám přineseme exkluzivně na kanálu NOVA Sport 2. Přenos začíná v neděli ve 20:30.