Galavečer UFC 244 nabídl víc, než souboj o titul největšího grázla. V hlavním předzápase se po dvou tvrdých porážkách do oktagonu vrátil Darren „Gorila“ Till. Ačkoli svoji premiéru v UFC ve střední váze vyhrál, přiznal své pochybnosti. Dokonce zvažoval simulování, aby se zápasu vyhnul.
MMA je tvrdý sport ale psychika zápasníků je křehčí, než se zdá. „Před Woodleym mě nikdy nikdo neporazil a pak další prohra, pořádně to se mnou otřáslo, uvnitř jsem bojoval se svými démony,“ svěřil se Till na pozápasové konferenci, kde prozradil pochybnosti o svých dovednostech.
„Před nástupem jsem chtěl nasimulovat zranění, prostě jsem nechtěl nastoupit, ať si každý říká, co chce, ale každý zápasník se bojí. Toto jsou věci, které vám zápasníci neřeknou, ale já jsem upřímný,“ šokoval šestadvacetiletý Angličan novináře.
Naštěstí se mu sebedůvěra vrátila po prvním kole. Svůj debut ve vyšší kategorii proti Kelvinu Gastelumovi zvládl a po rozhodnutí rozhodčích odešel jako vítěz. Till je zpátky a je rád, že může zápasit. „Jdu krok za krokem, váhové kategorie jsou mi jedno. Když mi zítra nabídnou titulový zápas v těžké váze, udělám to.“
Související obsah
Till přišel do UFC jako vycházející hvězda s rekordem 12-0. Až do UFC 228 se mu dařilo, tam však narazil na Tyrona Woodleyho, který jeho vítěznou šnůru ukončil. Následovalo KO od ranaře Jorgeho Masvidala.
Dvě porážky v řadě sebejistotou liverpoolské gorily pořádně otřásly. Po opakovaných potížích při dělání váhy se rozhodl vrátit do střední váhy (do 84 kg), kde opět dosáhl na vítězství.