Deontay „Bronzový Bombarďák“ Wilder je jedním z největších ranařů boxerské historie. Získal bronzovou medaili na Olympijských hrách v roce 2008, v profesionální kariéře je neporažený a drží pás WBC. Ale hvězdné kariéře předcházely těžké časy, kdy byl šampion jen krůček o sebevraždy. Nakonec ho zachránil právě box.
Nejtěžší momenty v jeho životě přišly před jeho kariérou boxera, když se mu v roce 2005 narodila první dcera Naieya s vrozenou vadou páteře. Její onemocnění bylo nákladné a devatenáctiletý Wilder nevěděl, jak dál. „Rok 2006 byl pro mě hodně těžký. Ztratil jsem rodinu, bylo mi 19 a měl jsem dceru s tímto hendikepem. Došlo to do bodu, kdy jsem seděl se zbraní v klíně a připravený zastřelit se,“ svěřil se o svých depresích šampion pro BT Sport.
„Jsme jenom lidé a takové myšlenky napadnou každého, kdo prochází depresemi. V takové chvíli nemyslíte na nikoho jiného. Viděl jsem pro sebe jediné východisko a to sebevraždu. Bylo to těžké. Sám jsem hledal životní cestu a měl jsem před sebou obrovskou výzvu,“ pokračoval Deontay ve své zpovědi.
Wilder se kvůli nákladům na dceřinu léčbu potýkal s finanční krizí. „Žil jsem od výplaty k výplatě. Měl jsem dítě, které potřebovalo více lásky než kterékoliv jiné. A i když jsem se snažil, účty byly obrovské,“ řekl boxer o těžkých začátcích. Dokonce ještě během amatérské kariéry pracoval jako rozvážeč piva. Naštestí z nelehké situace mu pomohl právě box, díky kterému zajistil celou rodinu. Dnes má osm dětí.
Čtyřiatřicetiletý Wilder (42-0-1) začal s boxem až ve dvaceti letech. Už za tři roky stál v barvách amerického národního týmu na stupních vítězů během olympiády v Pekingu. Pak se přesunul mezi profesionály, kde začal knockoutovat jednoho soupeře za druhým a od roku 2015 drží titul WBC. Avšak předtím, než si poprvé oblékl rukavice, bojoval s depresemi a špatnou finanční situací.
Není jediný, kdo z boxerského světa zápasil s psychikou. Duševní problémy během kariéry postihly i přemožitele legendy Vladimíra Klička a bývalého šampiona Tysona Furyho (29-0-1). Ten po sjednocení titulů těžké váhy v roce 2015 propadl depresím, alkoholu a drogám. Kvůli svému stavu byl zbaven vydobytých pásů a na tři roky se stáhl z profesionálního ringu.
Naštěstí Cikánský král, jak se Britovi přezdívá, svou nemoc překonal a vrátil se mezi provazy. V roce 2018 se střetl právě s Wilderem a po dvanáctikolové bitvě si připsal první remízu kariéry.
O dva roky později 22. února 2020 se oba ranaři znovu potkají v odvetném zápase v Las Vegas. Duel rozhodne, kdo získá pás WBC a hlavně, kdo bude mít právo vyzvat úřadujícího šampiona organizací WBA, IBF, WBO Anthony Joshuu (23-1).