První zápas bez diváků se chystá i v NHL. Zavřené dveře budou v Columbusu a také v San José, kde působí Radim Šimek a zraněný Tomáš Hertl. Další rozhodnutí padne v průběhu čtvrtka, případ nakaženého basketbalisty a následné uzavření NBA se stalo varovným signálem i pro nejlepší hokejovou soutěž světa.
Už i v zámoří začínají padat opatření, která mají zabránit v šíření pandemie nového typu koronaviru. Zrušení akcí s návštěvností nad 1000 návštěvníků ve státech Ohio a Kalifornie se dotklo i dvou družstev NHL.
Již v noci ze čtvrtka na pátek se sehraje vůbec první zápas NHL bez přítomnosti publika. Columbus bude hostit Pittsburgh a na stadionu bude panovat netradiční atmosféra. Klub se ve svém prohlášení rozhodl přijmout opatření nařízená guvernérem DeWinem.
„Vstup na zápas bude omezen jen na hráče a realizační týmy, důvěryhodné mediální a vysílací partnery, k zápasu nezbytné zaměstnance klubu a arény a úředníky NHL. Utkání budou uzavřena pro veřejnost,“ píše se v oficiálním prohlášení Blue Jackets.
Duel mezi Columbusem a Pittsburghem bude první velkou ligovou sportovní akcí v Severní Americe, která bude sehrána bez účasti fanoušků.
San José je nyní na venkovním tripu, kde si bude moci dosyta užít fanouškovské atmosféry. Po víkendu se ale vrátí domů a tam na hráče Sharks budou zívat jen prázdná sedadla. A možná ani ta ne, ve vzduchu totiž visí i přerušení soutěže, jako v případě basketbalové NBA.
„NHL přijalo informaci o přerušení NBA kvůli pozitivním testům na koronavirus a pokračuje v konzultacích s odborníky na léčivé přípravky a vyhodnocuje možnosti. Ve čtvrtek očekáváme další aktualizaci,“ píše se v oficiálním prohlášení NHL.
National Hockey League Statement Regarding Coronavirus: https://t.co/AKrmh8ao4F pic.twitter.com/PZ7dQBbGVB
— NHL Public Relations (@PR_NHL) March 12, 2020
Vyjádřila se i hráčská asociace. „Jsme v neustálém kontaktu s NHL, pokud jde o koronavirus a nedávné oznámení NBA. Vzájemné diskuse budou pokračovat ve čtvrtek ráno a před dalším jednáním s orgány soutěže se poradíme se samotnými hráči.“
Ve hře je i stejný scénář, kterým se vydala i nejlepší basketbalová soutěž světa. Další stanovisko by mělo přijít vzhledem k časovému posunu ve čtvrteční odpoledne/večer.
Na twitterovém účtu NHL Public Relatuons vyšla zpráva o doporučení klubům v soutěži, aby vzhledem k nejisté situaci raději nepodnikaly dopolední týmové meetingy a tréninky. To je možná první krok k extrémnímu opatření!
Z preventivních důvodů pak odložili bostonští Medvědi oslavy padesátého výročí od zisku Stanleyova poháru, které se měly konat 24. března.
Nebezpečí může hrozit i Čechům v nižších soutěžích. Už dříve přikročila univerzitní organizace NCAA k omezení vstupu veřejnosti na zápas. Kromě potřebných funkcionářů a zaměstnanců mohou do hlediště jen rodinní příslušníci.