Dlouho to vypadalo, že zvyšující se riziko koronaviru se největší MMA organizace světa netýká. Ještě před týdnem prezident UFC neviděl epidemii jako překážku. Poté, co musí uspořádat nadcházející Fight Night 170 za zavřenými dveřmi, Dana White otočil a podnikl potřebné kroky k ochraně diváků a svých zápasníků.
„Uvidíme, jak se to vyvine. Ale mě koronavirus absolutně nezajímá. My pokračujeme v našem byznyse. Máme své doktory a vždy dohlížíme na zdraví našich zápasníků. Ať už je to koronavir nebo cokoliv jiného, co může ohrozit zápasníky či fanoušky,“ prohlásil neohroženě Dana White před týdnem. Nicméně rostoucí riziko se dotklo i UFC a prezident musel přehodnotit svá slova.
Sportovní soutěže po celém světe upravují program, zavírají stadiony či ruší zápasy. UFC dlouho čekalo s oficiálním prohlášením, ale nakonec Dana White přišel s oficiálním vyjádřením. V informačním videu promluvil ke všem fanouškům a objasnil, co se bude dít v kleci i mimo ni:
„Pečlivě jsme zkoumali situaci kolem koronaviru a jeho dopad na zdravotní situaci našich atletů, pracovníků a fanoušků na celém světě. Všechny naše galavečery uskutečníme, ale musíme provést důležité změny. Některé akce budou přesunuty do střediska UFC APEX (soukromé středisko UFC v Las Vegas) a fanoušci nebudou mít povolený přístup. Víte, že se mi to nelíbí, ale počínáme si v nejlepším zájmu všech.“
Někteří považují kroky UFC za opožděnou reakci, ale faktem zůstává, že organizace dobře pečuje o své atlety. „Za 25 let existence tu nikdy nebylo úmrtí či vážné zranění. Víte proč? Protože vždy myslíme na zdraví a bezpečí, a to samé uděláme i teď,“ prohlásil White.
Neznámou zůstává, co se bude dít s UFC 249, kde má zápasit Chabib Nurmagomedov, Tony Ferguson i Machmud Muradov. New York totiž vydal zákaz sportovních a kulturních akcí, kde by se mohlo shromáždit více jak 500 lidí.
Ačkoli organizace snížila riziko nepřítomností diváků, hrozba pro atlety stále zůstává. Zápasnící na galavečery přijíždí ze všech koutů země a i bez fanoušků se dostávají do styku s mnoha lidmi. Navíc, v posledním týdnu je jejich imunita oslabena shazováním váhy a organismus je tak mnohem náchylnější. NBA zrušila soutěž úplně a jestli je košíková riziková, co teprve MMA?
White si za rozhodnutím stojí a věří, že ochrání zisky i své zápasníky. Celou situaci diskutoval mimo jiné i s Donaldem Trumpem. „Mluvil jsme o tom s prezidentem USA a viceprezidentem. Říkají ať jsme obezřetní a opatrní, ale ať nepřestáváme žít a nepanikaříme. A my nepanikaříme, místo toho spolupracujeme s vládou a doktory, abychom udrželi náš sport bezpečný,“ vysvětloval prezident UFC.
UFC Fight Night 170 a premiéru Davida Dvořáka sledujte už v sobotu 14. března na Nova Sport 2 a Voyo od 20:00.