V kapse má měsíc starou smlouvu se San Jose. Radim Šimek by měl na první tři své sezóny v NHL navázat dalšími čtyřmi. Kdy se tak ale stane, to neví. Kvůli pandemii nového typu koronaviru nejlepší hokejová liga světa už skoro měsíc stojí a český obránce je místo v Kalifornii doma v Benátkách nad Jizerou. A začal chodit na ryby.
Když vedení ligy přerušilo základní část, chytali se Sharks odletět po zápase v Chicagu do St. Louis. Místo toho ale zamířili domů. „Všem nám přišly emaily, že se pět až osm týdnů nebude hrát. Se ženou jsme během dvou dnů vyklidili byt, bylo to hektické. A co nejdřív jsme letěli domů. Ze San Francisca do Londýna, kde jsme měli štěstí, že náš let do Prahy ještě zrušený nebyl. Třeba Lukáši Radilovi zrušili spojení z Amsterdamu, musel tam chvíli čekat,“ přiblížil Radim Šimek trable českého parťáka ze San Jose.
Po dvoutýdenní karanténě se bývalý bek Liberce konečně už pár dnů dostane také ven. Vyřídil si povolenku a vyrazil na ryby. „Ale jsem začátečník. Díval jsem se na tátu, jak chytá, sám se do toho pouštím poprvé.“
Hlavně se ale snaží udržovat alespoň trochu v kondici, aby byl připravený. „Mám doma airbike a dvakrát týdně trénuju on-line se svým českým kondičním koučem. Je to rozdíl oproti létu, když se připravuju na novou sezónu. Ale moc se přemlouvat nemusím, abych makal. Jsem rád, že jenom nejím a neválím se na gauči před televizí.“
Stále ještě rozehraná sezóna začala pro Radima Šimka o měsíc později, doléčoval na jaře poraněné a operované koleno. Jenže když odehrál pár zápasů, musel za doktory znovu, tentokrát na artroskopický zákrok. „Bylo to náročné. Ani ne tolik fyzicky jako psychicky. Když jsem naskočil, noha nebyla stoprocentní, pořád mě něco limitovalo. Stačilo sedět chvíli v letadlu a už jsem nemohl nohu propnout, kulhal jsem. To mě sráželo. Naštěstí po druhé operaci se to zvedlo a mohl jsem hrát.“
První rok v zámoří strávil účastník dvou světových šampionátů na farmě, v dalších dvou sezónách se i přes zdravotní problémy usadil v sestavě Sharks. A ti se sedmadvacetiletým obráncem pár dnů před přerušením ligy prodloužili spolupráci – na čtyři sezóny za celkem devět miliónů americký dolarů. „Ukázali, že se mnou počítají do budoucna. Je to pro mě taková odměna za dřinu s kolenem a vším, čím jsem si za tři roky v San Jose prošel. Bylo to pro mě pozitivní.“
Jednu jistotu podpisem nového kontraktu Radim Šimek získal, o další přišel. NHL se zastavila. „Máme týmovou konverzaci, kam Logan Couture jednou týdně napíše, co je nového. On komunikuje s hráčskou asociací NHLPA i NHL.“ Ani kapitán Žraloků ale svým spoluhráčům nedokáže říct, kdy se znovu budou moci sejít. „Věřím, že udělají všechno pro to, aby nějakým způsobem sezónu dohráli. Protože liga přichází o hrozně moc peněz. A příští rok bychom to pocítili i my hráči, určitě by nám zvedli povinné platby do záložního fondu. Všichni by tratili.“
Spojené státy mají aktuálně velké problémy s pandemií koronaviru. Nakonec se klidně může stát, že sezónu bude muset NHL odpískat. „Snad potom začne aspoň ta nová. Klidně o měsíc později v listopadu. Ale jestli se dokončí současná, to si vůbec netroufnu říct.“
