Inzerát
Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Larry Cahan - Ocelová pěst
Zdroj: hhof.com
Preslávili sa v NHL, zapĺňali stránky novín, boli hviezdami na televíznych obrazovkách. Nie každý však poznal ich slovenský pôvod. V siedmej časti Vám prinášame príbeh tvrdého hráča, ktorý spôsobil hokejovú revolúciu. Trestná lavica bola pre tohto bonvivána prechodným domovom..
Inzerát
Inzerát
Kanadské mestečko Fort William hrá v našom seriáli o „naturalizovaných Slovákoch, ktorí urobili výraznú ryhu do ľadu“, významnú epizódu. Lebo práve tu – v ontarijskej provincii - našli svoj nový domov budúce hviezdy a hviezdičky NHL.
Desaťtisíce emigrantov z rôznych európskych kútov na začiatku 20. storočia spravili z tejto aglomerácie stále väčšie a väčšie mesto. Fort William sa stal liahňou hokejových talentov. Jedným z nich bol aj Larry Cahan.
Aj jeho rodičia, ledva na prahu dospelosti – otec Vavrinec Kahan z Oravského Bieleho a matka Katarína Lukáčiková z Nižnej – nabrali kurz za šťastím, tam, kde vznikal lepší priestor a podmienky pre prácu a život.
Fort William sa po masívnom príleve emigrantov veľmi rýchlo „slovakizoval“ – „vyrástol“ tam vôbec prvý kostol so slovenskými omšami – vôbec prvý v celej Kanade. Vytvárali sa rôzne spolky – aj hokejový. A Larry bol jedným z prvých priekopníkov. Spolu s Rudym Migayom.
Související obsah
Cahan bol však v čomsi iný, ako jeho „hokejová partia“. Vynikal svojou postavou, muskulatúrou a s ňou spojenou agresivitou. A tým sa stal známy. Drsný výraz v tvári a časté chúťky k bitkám korigoval svojim hokejovým umením.
Neušiel tak ani pozornosti torontského skauta Squiba Walkera, ktorý „z tejto destinácie“ lovil talenty a budúce hviezdy pre profesionálny Maple Leafs. Dostať sa do NHL v tom čase, nebolo jednoduché. Najmä pre tých, ktorí neboli „ortodoxnými Kanaďanmi či Američanmi. Koniec koncov, v tom čase hrala v NHL len tzv. „original six“.
Hneď vo svojej prvej sezóne ukázal Larry Cahan svoju silu a čím sa zapíše do povedomia. Rozbiehal sa na farme – v Pittsburghu Hornets. V priebehu sezóny nazbieral 179 trestných minút. A keď si generálny manažér myslel, že časom z agresivity uberie, mýlil sa. Larry „nezmäkol“ a celá jeho kariéra sa niesla v tomto tvrdom duchu.
Aj tí najväčší a najlepší bitkári mali pred Cahanom veľký rešpekt. Báli sa jeho oceľovej päste. Larry sa obraňoval tým, že to má v povahe a iný už nebude. A to mu bralo plusové body. V Toronte sa neuchytil.
Související obsah
V roku 1956 si ho za 15 000 amerických dolárov kúpili newyorskí Rangers. Potrebovali razantného a tvrdého obrancu. A Cahan nezostal nič dlžný svojej výbušnej povesti. „Keby si hral vo Švédsku, za svoje zákroky sedíš v base“, povedal mu pri jednom z tréningov spoluhráč Švéd Ulf Sterner. Vôbec prvý Európan v NHL.
Ani v New Yorku sa dlho neohrial. Jeho kariéra mala tendencie pádu.. Až do nižšej súťaže WHL - Vancouveru Canucks. Posledná hodená rukavica k reštartu prišla v expanznom ročníku 1967, keď sa NHL rozšírila zo šiestich na 12 účastníkov. A Cahana si zobral do prevýchovy nováčik z Oaklandu Seals.
Ani len netušil, že jeho meno sa navždy zapíše do histórie tejto súťaže a že zohrá výraznú úlohu v hokejovej revolúcii. 13. január 1968 – zápas Oakland vs Minnesota. Dvojica domácich obrancov Larry Cahan – Ron Harris tvrdo zastavila, ale v súlade s pravidlami – Billa Mastertona. Nešťastne spadol na chrbát a hlavou narazil na ľad. Prudký náraz mal tragické vyvrcholenie. Masterton zraneniam v nemocnici o dva dni neskôr podľahol. Dodnes je jediným hokejistom NHL, ktorý zomrel na následky zranenia.
Na tragédiu musela zareagovať aj NHL. Tvrdosť prekročila hranice. Radikálne sa zmenil pohľad na nosenie ochrannej prilby. V tíme Minnesoty ju v tom čase nosil len jediný hráč – André Bourdias. Áno, problém bol v samotných manažéroch – "hokejisti nie sú padavky, musia niečo zniesť“. Toto tvrdenie muselo byť vykúpené tou najvyššou cenou.
Související obsah
Vedenie NHL zaviedlo povinné nosenie heliem až o 11 rokov neskôr, v roku 1979. Dovtedy s ňou hralo len 70 percent všetkých hráčov.
Tento traumatický zážitok Cahana poriadne zasiahol a už sa nikdy nepriblížil k svojim najlepším hokejovým výkonom. Kariéru hokejistu dopísal v Chicagu Cougars v 1974, tú životnú o 18 rokov neskôr.
TN.cz
Inzerát
Inzerát
Inzerát