Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Hladový žralok Kevin Labanc

Zdroj: Profimedia

Preslávili sa v NHL, zapĺňali stránky novín, boli hviezdami na televíznych obrazovkách. Nie každý však poznal ich slovenský pôvod. V pätnástej časti Vám prinášame príbeh hokejistu, ktorého cesta za hokejovým úspechom bola kropená litrami potu. Príbeh syna, ktorý prerástol vlastného otca. Kevin Labanc.

V živej pamäti - ako by to bolo včera - mám pred sebou nervydrásajúci záver v siedmom zápase minulosezónnej play off série medzi San Jose Sharks a Vegas Golden Knights. Žraloky boli vtedy vo svojej domácej „vodnej nádrži“ už prakticky bez plutiev a ostrých tesákov – 10 minút pred koncom prehrávali 0:3, aby duel napokon zvrátili a senzačne postúpili ďalej.

Bol som vo vytržení, keď sa o historicky najväčší obrat v rozhodujúcich siedmich dueloch, postaral okrem iného gólom Kevin „Lebenk“. Lebo tak sme tohto pravého krídelníka vyslovovali. Zápas, ktorý vtedy sledoval takmer celý jeho rodinný klan – v rodnom Spiši na severe Slovenska.
 

Související obsah

01:07

Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Alex Tuch - Záda důkazem

17. 5. 2020

„Pokojne ho môžete vyslovovať aj Labanc“, dostal som správu od jeho tety. „Na svoj slovenský pôvod je náležite hrdý“, dodala. Napriek tomu, že sa Kevin narodil už za „veľkou mlákou“, na jazyk svojich rodičov nezabudol a v komunikácii ho obratne využíva.

Keď sa San Jose predralo v play off ďalej, zrejme nebolo na planéte šťastnejšieho muža – ako bol jeho otec. Lebo pod úspechmi Kevina má najvýraznejší rukopis. Aj on hrával hokej, v druholigovej Spišskej Novej Vsi. Až do roku 1994, keď si povedal dosť a spolu s manželkou Anikou nabral smer – „lepší svet“. Možno odvážny počin, ale Milan mal v tom čase len 22 rokov, výziev sa nebál a spravil dobre.

Kevin Labanc dovršil fantastický obrat v play-off v sedmém zápase s Vegas:

Len čo sa Labancovci usadili v Brooklyne (New York), do roka a do dňa – ako sa hovorí – prišli na svet s ročným odstupom dcérka Diane a po nej braček Kevin. V decembri 1995. Začal sa písať príbeh budúcej hokejovej hviezdičky.

 

Související obsah

Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Mike Cammalleri - Profesor galance

16. 5. 2020

Každý rodič, ktorý nevystúpi na svoj športový Olymp, nosí v sebe neskutočnú túžbu, aby sny naplnil jeho potomok. A Milan tomu podriadil všetko. Zbavil sa vlastného životného komfortu a drel na hokejovej výbave svojho syna. „Zabudli sme na zábavu a vysedávanie s priateľmi. Všetko čas sme venovali našim deťom, aby sme ich pripravili na život tak dobre, ako to len pôjde. Poskytli sme im lepšiu šancu na dobrý život“. Venoval sa však nielen Kevinovi. Po tom, čo sa stal trénerom, viedol na ceste za hokejovou slávou juniorov.

 

Zdroj: Profimedia

Kevin gény nielenže zdedil, ale pridal aj nadstavbu. Pracoval na sebe, lebo hokejová Amerika má rada silných chlapov. Kevin bol skôr šľachovitý typ, ale handicap veľmi rýchlo dohnal. Dostal sa do amerických mládežníckych reprezentácii a v ďalšej kariére výrazne napredoval míľovými krokmi.

Predstavitelia San Jose si dodnes vyčítajú, prečo na Kevina ukázali v drafte 2014 až v šiestom kole – vyberali ho zo 171. pozície. Hoci je jedno, v ktorom kole naň ukázali, Kevin si žraločí mundúr navliekol. Predchádzali mu fantastické čísla z juniorky v OHL (Barrie Colts), kde mal v jednej sezóne (2015/16) neuveriteľnú bilanciu – čo zápas, to takmer dva kanadské body (65z / 127b).

 

Související obsah

Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Stavař úspěchů Robbie Ftorek

15. 5. 2020

Labanc sa v hlavnom tíme veľmi rýchlo presadil. V premiérovej sezóne 2017/18 hral dokonca v prvom útoku po boku veľkých legiend – Joea Thorntona a Joea Pavelskiho. Skúsenosti, ktoré ani na tréningu ani vo veľkých knihách, nenazbierate. Kevin sa v prvom tíme chytil a šancu zo svojich rúk už nikdy nepustil. Stal sa stabilným členom mužstva, ktoré za posledných 15 rokov chýbalo v play off len jeden jediný krát.

 

Související obsah

Hvězdy NHL se slovenskými kořeny: Hokejový seladón Stan Mikita, 2. část

14. 5. 2020

„Hrať v NHL je ten najlepší spôsob, ako môžem rodičom ich obetavosť vrátiť“, vyjadril svoju vďačnosť Kevin. Vždy, keď komentujem zápasy San José, zaostrujem pozornosť na hráča so 62 na drese. Hráča, ktorý sa síce narodil v Spojených štátoch, ale na rodný jazyk svojich rodičov nezabudol.

A keby boli pravidlá Hokejovej federácie IIHF o čosi voľnejšie a neboli také striktné, možno by sme Kevina Labanca videli aj v drese so slovenským trojvrším a dvojkrížom.