Už sedm hokejistů se rozhodlo, že se v letošní sezóně nevrátí do NHL. Jako první deklaroval předčasný konec český zadák Dallasu Roman Polák, nyní k němu přibyli i Travis Hamonic z Calgary, Mike Green z Edmontonu či Sven Baertschi z Vancouveru.
Každý hráč se mohl rozhodnout o tom, zda se zapojí do restartu sezóny, neúčast neznamenala žádnou penalizaci.
Mike Green byl ještě v sezóně hráčem Detroitu, na konci února ho ale trejdovali Oilers a zkušený zadák mohl být oporou pro boje play off. Green stihl za Oilers odehrát dva zápasy a poranil si koleno. Nyní ale sdělil, že letos už nenastoupí.
"Vzhledem k nejistotám kolem koronaviru a po velkém zvažování jsem se rozhodl z hluboce osobních důvodů a pro zdraví rodin, neúčastnit se restartu NHL," řekl Green. „Bylo to těžké rozhodnutí. Jsem si vědom, že mi bude chybět soutěžit v play-off a rvát se o Stanley Cupu. Přeji klukům hodně štěstí a děkuji Oilers za podporu a pochopení,“ sdělil čtyřiatřicetiletý veterán.
Edmonton čeká v prvním kole návratové sezóny duel s Chicagem na tři vítězné zápasy.
Pochopení přišlo i ze strany Dallasu ke slovům Romana Poláka, i když to původně vypadalo na poněkud dramatický odchod českého beka.
„Chápu, odkud Roman pochází, a vím, že on a jeho rodina si nemyslí, že návrat do hry je nejlepší rozhodnutí,“ řekl generální ředitel Dallasu Jim Nill pro web The Athletic. „Když někdo dělá nejlepší rozhodnutí pro svou rodinu, nelze to zpochybňovat,“ dodal.
Podobně jako Polák a Green se omluvil z restartu také Travis Hamonic z Calgary, Sven Baertschi z Vancouveru, Steven Kampfer z Bostonu, Zach Trotman z Pittsburghu a Carl Alzner z Montrealu Canadiens. Už dříve naznačil pochyby Anton Stralman z Floridy, který v minulosti musel léčit problémy své dýchací soustavy.