Vyřazovací boje NHL znají všechny postupující a zároveň byly dohrané také skupiny o umístění v play-off. Pro tuzemské fanoušky bude hodně pikantní série mezi Bostonem s kolonií Čechů a Carolinou, kterou z předkola katapultoval Petr Mrázek.
Boston má ve svých řadách nejlepšího střelce základní části Davida Pastrňáka, jednou z největších hvězd je pak dlouholetá opora David Krejčí.
Do hry se vrátil také Ondřej Kaše a teoreticky se mohou z pozice náhradníků dostat na led i bek Jakub Zbořil či brankář Daniel Vladař. Na straně Hurricanes se do neuvěřitelné formy rozchytal Petr Mrázek a v předních liniích je po zdravotních peripetiích opět v plném zápřahu i Martin Nečas.
Carolina opírající se o výborné výkony obou brankářů vyřadila Rangers v nejkratším možném termínu, zato nejlepší tým základní části se v rozřazovací skupině hodně trápil. Bruins prohráli všechny tři zápasy a vstřelili jen čtyři góly. Na vítězné vlně se vezoucí Canes by tak mohli dostát svému jménu a jako správní hurikáni zaskočit favorita.
Čech Jakub Voráček inkasoval od Michala Kempného nepříjemný úder do obličeje:
Další silně počeštělý tým Washington čeká duel s Islanders. V základní části měly oba týmy vyrovnanou bilanci (2:2) a tuhý boj se očekává i tady. Caps trápila v rozřazovací skupině nízká produktivita elitních formací.
Jakub Vrána ani Alex Ovečkin, který se s Pastrňákem podělil o trofej pro nejlepšího šutéra základní části, ještě nebodovali a trenér Reirden by rád proti Ostrovanům viděl větší příspěvek od svých tahounů.
Chicago, které ukončilo sezónu nejlepšímu útoku celé soutěže, se společně s parádně hrajícím Dominikem Kubalíkem a Davidem Kämpfem poměří s Golden Kights. Noskův Vegas bude podobně těžký oříšek, jako Edmonton.
Jednoho silného soupeře již Blackhawks z play-off vyřadili, navíc hrají ve velké pohodě a rozhodně se podobně jako nejmladší klub v NHL v produktivitě nijak nedrží pozadu, ve čtyřech zápasech dali šestnáct gólů. Vegas ve třech duelech mířilo přesně patnáctkrát.
Philadelpiha ve skupině o umístění vyhrála všechny tři zápasy a v prvním kole na ní čeká Montreal. Canadiens v předkole poslali na dovolenou partu kolem Sidneyho Crosbyho. Až dvanáctý tým základní části chytil v play-off slinu a na Jakuba Voráčka rozhodně nečeká procházka růžovým sadem.
Jako poslední pronikl do prvního kola Columbus se skvělým Korpisalem v zádech (4 zápasy, 2 nuly a přes 95 % úspěšnost zákroků). Blue Jackets budou po Torontu čelit mnohem těžší výzvě. Tampa s Ondřejem Palátem a Janem Ruttou patří k silným celkům a ve skupině o umístění prohrála jen s Flyers.
Pavel Francouz s Coloradem přesvědčil, v premiéře udržel nulu a uvidí se, zda dostane šanci i proti Kojotům z Arizony, kteří vyřadili v předkole Nashville. Avs ve skupině o umístění ztratili jen bod s Golden Knights a budou patřit mezi favority.
Třetí český gólman David Rittich přednost nedostal a jen z lavičky sledoval postup Flames přes Winnipeg. V prvním kole na něj čeká Dallas s Radkem Faksou, který si v posledním zápase spravil chuť v prodloužení.
Obhájce Stanleyova poháru ze St. Louis ve skupině o umístění vyhořel podobně jako Boston, když získal jediný bod za remízu s Dallasem. Proti Blues bude v prvním kole stát nepříjemný Vancouver, který ukázal svou sílu v sérii s Minnesotou.
Nejblizší program play-off NHL:
Úterý 11. srpna:
Tampa Bay – Columbus 21.00
Dalls – Calgary 23.30
Boston – Carolina 2.00
Vegas – Chicago 4.30
Středa 12. srpna:
Washington – New York Islanders 21.00
Colorado – Arizona 23.30
Philadelphia – Montreal 2.00
St. Louis – Vancouver 4.30