Hokejisté Buffala získali v rámci trejdu s Minnesotou velmi zkušeného útočníka Erica Staala. Opačným směrem zamířil Švéd Marcus Johansson.
Eric je nejstarším z bratrské čtveřice Staalů, kteří se prosadili v NHL. V lize lig odehrál 1 240 zápasů v základní části, dalších 62 přidal v play-off. Celkově si připsal 1 071 bodů.
V posledním ročníku odehrál 66 střetnutí a s devatenácti góly a osmadvaceti asistencemi patřil mezi nejlepší hráče Minnesoty, kde také působil jako asistent kapitána. Ve čtyřech zápasech play-off zapsal pět bodů a byl tak na čele bodování.
Staal je členem prestižního Triple Gold Clubu. V roce 2006 v dresu Caroliny vyhrál Stanleyův pohár, o rok později získal zlato na mistrovství světa a v roce 2010 ovládl a kanadským výběrem i olympijské hry.
Staal působí v NHL sedmnáct sezón. Po dvanácti letech v kádru Hurricanes byl vytrejdován do Rangers, odkud pak zamířil do Minnesoty, kde se setrval čtyři ročníky.