Cesta Justina Gaethjeho: Z hornické rodiny došel k titulu UFC šampiona

UFC zápasník Justin Gaethje | Zdroj: Instagram / UFC

David Chmátal

22. 10. 2020, 12:45

Justina Gaethjeho čeká v sobotu 24. října bitva s neporaženým Chabibem Nurmagomedovem o titul lehké váhy. V jednatřiceti letech patří k největším hvězdám UFC, ale nechybělo málo a k MMA kariéře by vůbec nedošlo. Podívejte se na cestu ranaře z arizonských dolů.

 Před třinácti lety mladý Gaethje (22-2) netušil, že jednou bude v nejprestižnější MMA lize světa bojovat o titul. V osmnácti letech, po ukončení střední školy, navázal na rodinnou tradici a začal pracovat v měděných dolech, ležících nedaleko od rodného městečka Stafford v Arizoně.

Tři letní měsíce v roce 2007 pracoval 12 hodin denně, sedm dní v týdnu. Volno si vzal jen jednou, kdy si od náročné práce potřeboval odpočinout. Špinává práce s minimem spánku se mladému studentovi sice příliš nezamlouvala, ale vždy dokončil svůj cíl, aby dostál rodného jména. Vypadalo to, že jeho budoucí cesta povede ve šlépějích dědečků, otce a bratra Marcuse.

Související obsah

00:36

Chabib nebo Gaethje? Muradov fandí oběma. O vítězi má však jasno

21. 10. 2020 David Chmátal D. CHMÁTAL

„Říkali mi, že se hned vrátím. Že studia nezvládnu a vrátím se do dolů. To mi utkvělo v paměti na dlouhou dobu. Rozhodl jsem se, že pokud to tak bude, tak proto, že já sám budu chtít, ne proto, že jsem selhal,“ vzpomínal Gaethje v rozhovoru pro ESPN.

Wrestlingu se věnoval od čtyř let a během střední školy se s rekordem 191-9 stal dvojnásobným státním šampionem. Svými výsledky si vysloužil nabídku od University Northern Colorado, která jej chtěla do svého týmu. Během studií vysoké školy ve svých úspěších pokračoval a vstoupil do univerzitní síně slávy.

Jenže zápasení mu přestávalo stačit. Lačnost po výzvách a potřebě dominovat ho během prvního roku studia na univerzitě dovedla k tréninku MMA. Mezi amatéry díky svému wrestlingovému zázemí nenašel přemožitele. V roce 2008 rozhodl svůj první zápas už po 27 vteřinách, když soupeřem praštil o zem.

 

Po sedmi vítězství ho čekal profesionální debut, který se nesl v podobném duchu. Kevin Croom se pokusil o páku na ruku, ale Gaethje napjal síly a soupeřem praštil o zem tak, že protivníka vyřadil ze hry. O šestnáct výher později a titulu v americké WSOF (později PFL) vybojoval v show The Ultimate Fighter smlouvu s UFC.

V nejprestižnější MMA organizaci světa však narazil. První dva zápasy, s Eddie Alvarezem a Dustinem Poirierem, kvůli vlastní chybě prohrál. Z prvních neúspěchů se ale rychle vzpamatoval, a ještě v témž roce si připsal další výhru nad Jamesem Vickem.
 

V roce 2019 následovaly duely s Edsonem Barbozou a Donaldem Cerrone, které Gaethje rozhodl už v prvním kole. Obrovská výzva přišla v květnu 2020, kdy nahradil svého nadcházejícího soupeře v zápasu s tehdy osm let neporaženým Tony Fergusonem. Arizonský rodák pod vedením Trevora Wittmana předvedl naprosto dominantní výkon a v pátem kole ukořistil pás prozatímního šampiona.

Zdroj: Profimedia

V zápasech předvádí tvrdý atraktivní styl boje. Upustil od wrestlingu a v kleci preferuje boj v postoji, kterým ničí soupeře vysokou kadencí úderů a skvělým pohybem. Ve všech osmi zápasech pod hlavičkou UFC získal bonus za výkon a dvakrát dokonce dva během jednoho večera.

Teď stojí před největším zápasem dosavadní kariéry. V sobotu 24. října se v Abú Zabí postaví neporaženému šampionovi Chabibu Nurmagomedovi (28-0). Kluk, který měl narýsovaný život v dolech na měď, má nyní šanci stát se UFC šampionem lehké váhy.

Zdroj: Nova Sport