V neděli dojde v americké NFL na možná poslední souboj dvou megahvězd amerického fotbalu. Tom Brady je díky šesti Super Bowlům a mnoha rekordům naprostou legendou. Jeho víkendový soupeř na pozici quarterbacka Patrick Mahomes je naopak vycházející hvězdou, která už také dokázala jeden Super Bowl získat a je držitelem největší sportovní smlouvy na světě.
Tom Brady je většinou odborníků považován ze nejlepšího hráče amerického fotbalu všech dob. Je jediným, kdo celou NFL dokázal vyhrát šestkrát a drží celou řadu rekordů včetně nejvíce výher nebo nejvíce naházených yardů i touchdownů. Celou kariéru strávil v New England Patriots, až letos v 42 letech přestoupil do Tampy Bay Buccaneers.
Legendě se postaví vycházející hvězda. 25letý Patrick Mahomes hraje svou třetí sezonu v NFL (pokud nepočítáme jeden zápas z roku 2017) a během krátké doby se vyšvihl v jednu z největších hvězd ligy.
Mahomese zdobí silná pravačka (tu zdědil po své otci Patu Mahomesovi, který byl nadhazovač v baseballové MLB), schopnost přesného hodu ze situací pod tlakem a nebojí se ani sám běžet pro zisk několika yardů. Přes nízký věk drží také řadu rekordů. Loni dovedl Kansas City Chiefs k Super Bowlu a vysloužil si smlouvu na 503 milionů dolarů (11 miliard korun), což je nejvíc v historii všech sportů.
Tito dva hvězdní quarterbeci se střetli již třikrát. Poprvé vyhráli Bradyho Patriots v základní části ročníku 2018 43:40. Druhý duel svedli v konferenčním finále stejné sezony. Po čtyřech čtvrtinách bylo skóre 31:31. Patriots vyhráli los a šli proto na míč jako první. Brady díky přihrávkám na Roba Gronkowského dotáhl útok do touchdownu, který ukončil zápas, aniž by mohl Mahomes reagovat. New England následně vyhrál i Super Bowl.
Třetí duel svedli tito dva borci loni a po výhře 23:16 se poprvé radoval Mahomes se svými Chiefs. Nedělní souboj bude pravděpodobně jejich posledním. Příští sezonu spolu Chiefs a Buccanneers nehrají a po jejím konci bude Bradymu 44 let, vyprší mu stávající kontrakt a nedá se čekat, že svou kariéru ještě prodlouží. Jedinou možností na pátý duel tak pravděpodobně je postup obou celků do Super Bowlu.
Favority nedělního zápasu jsou Mahomesovi Chiefs. Buccaneers mají problém s obranou přihrávek, což by mohla být voda na mlýn 25letého quarterbacka. Kansas City má v letošní sezoně zatím bilanci 9 výher a 1 prohra. Ani Tampa Bay si ale nevede špatně. Díky sedmi výhrám a čtyřem prohrám drží playoffovou pozici.
Pokud v neděli vyhraje Mahomes, bude se moci pyšnit vyrovnanou bilancí ze zápasů s legendou Tomem Bradym. Jestli vyhraje Tampa Bay, bude možná Brady za pár let mezi své obrovské úspěchy řadit i bilanci 3:1 proti Mahomesovi, který se zařadí mezi nejlepší quarterbacky historie.