Je zpátky. Holandská šipkařská legenda a pětinásobný mistr světa organizací PDC a BDO získal na Q School v německém Niedernhausenu Tour Card. "Cítím se vážně šťastně," pronesl po svém triumfu.
Cesta zpět na profesionální pole byla trnitá a van Barneveld nedostal nic zadarmo. Třetí hrací den prohrál dokonce hned první zápas se Stefanem Bellmontem.
"Byl jsem z toho trochu nervózní. Musel jsem nutně uspět a hrát dobře. Když jsem ale vyhrál druhý zápas proti Benitovi van de Pasovi, tak to ze mě spadlo," popsal Barney poslední den na Q School.
"Cítím se jako znovuzrozený a doufám, že světu ukážu, co Raymond van Barneveld umí," říká odhodlaně.
Van Barneveld ukončil kariéru na uplynulém mistrovství světa po překvapivé porážce s Američanem Darinem Youngem v prvním kole.
"Dostal jsem možnost se vrátit na šipkařskou mapu světa díky mému týmu a sponzorům. Každý den jsme tvrdě pracovali a díky tomu mám kartu zpět," těší jednu z ikon šipkařského sportu.
"Chtěl jsem samozřejmě vyhrát den a postoupit přímo, ale věděl jsem, že je tam ještě osm volných míst a toho jsem dosáhl," vrací se k dění posledních dní.
Kromě van Barnevelda získal kartu i Čech Adam Gawlas:
Barney přiznal, že to pro něj nebylo snadné, "Odehrál jsem už mnoho turnajů, ale zohle byla nejtěžší pasáž mého života," svěřil se.
"Bylo tam spoustu dobrých jmen a úžasných hráčů. Soustředil jsem se na vítězství dne, ale to je opravdu těžké. Musíte být dobrý hráč, abyste dokázali vyhrát sedm zápasů za den," uznává van Barneveld.
První cíl je tedy splněn. "Tím dalším je vybojovat účast na místrovství světa. Snažím se makat ještě tvrději. Jsem vítěz a dokážu trenérovi a sponzorům, že dělám správnou věc," burcuje.
Van Barneveldovi pogratuloval k návratu mezi profíky i jeho bývalý rival, kamarád a 16násobný mistr světa Phil Taylor.
"Gratuluji svému sparing partnerovi, že se odhodlal na Q School jít. Skvělá práce. Hodně štěstí na okruhu PDC," napsal na svůj twitterový účet.
Congratulations to my old sparing partner @Raybar180 took guts to put yourself out there at Q school. Well done buddy and Good luck now your back on the PDC Tour. Brilliant
— Phil Taylor (@PhilTaylor) February 17, 2021