Mezinárodní federace stolního tenisu (ITTF) se jako první sportovní asociace rozhodla k velkému kroku a na základě doporučení od Mezinárodního olympijského výboru (MOV) povolí start Ruska a Běloruska na sportovních soutěžích.
"Stolní tenis má dlouhou historii sbližování lidí. I v době, kdy byly politické vazby slabé. Může stavět mosty vedoucí k lepšímu porozumění mezi národy a otevřít dveře pro budování míru takovými způsoby, kterými to vylučování a rozdělování nedokážou," napsala ITTF ve čtvrtečním prohlášení s tím, že se jednoznačně vymezuje proti válce na Ukrajině.
Mezinárodní federace stolního tenisu tak jedná na doporučení od MOV a povolí start Rusů a Bělorusů na soutěžích, nicméně vše bude pod přísnou podmínkou neutrality. Povolení platí od května, nebude se ale týkat nadcházejícího mistrovství světa v jihoafrickém Durbanu (20. května), pro které Rusové a Bělorusové nesplnili kvůli zmíněné absenci kvalifikační podmínky.
Stolní tenis je prvním sportem, který se zavázal přijmout zpět Rusy a Bělorusy od doby, kdy MOV zveřejnil v úterý své pokyny. Dva další olympijské sporty –judo a šerm, se k tomu zavázaly již dříve v roce 2023, ale letos nepořádaly žádné soutěže s ruskými nebo běloruskými sportovci.
Takhle vypadají maskoti pro olympijské hry v Paříži: